४.
लॉकडाउननंतर शाळा पुन्हा सुरू होताच आर्यन आणि त्याचे मित्र खूप आनंदित झाले. इतके दिवस घरी अडकून आणि ऑनलाइन वर्ग केल्यावर, त्यांना अखेरीस पुन्हा एकमेकांना भेटण्याची संधी मिळणार होती.
दुसरा दिवस सोमवार होता, आणि त्यांची शाळा अनेक महिन्यांनंतर पुन्हा सुरू होत होती. गेल्या काही महिन्यांपासून, सर्व मित्र फक्त फोनद्वारेच एकमेकांच्या संपर्कात होते.
- "अरे, तू तर जाड झाला आहेस!"
- "आणि तू काही वेगळा नाहीस, बघ तुझी टाय कुठे गेली आहे!"
- "अरे, आता पूर्णवेळ चष्मा लावतोस का? लॅपटॉपलाच चिकटून बसला होतास का?"
अशा प्रकारे मित्रांनी एकमेकांचे स्वागत केले. पण चेष्टा-मस्करी असूनही, प्रत्येकजण मनापासून आनंदी दिसत होता. आणि ते का नसतील? अनेक महिन्यांनंतर त्यांना अखेरीस रस्ते, बाजारपेठा आणि त्यांची शाळा पाहता आली होती. नाहीतर, घरी बसून त्यांना सर्वांना कैद्यासारखे वाटू लागले होते. अगदी घराच्या आवारात खेळण्यासाठीसुद्धा मास्क घालणे आणि सतत हात सॅनिटाइज करणे आवश्यक होते.
चांगली गोष्ट ही होती की, या काळात आर्यनचे आई-वडील, बहीण आणि भाऊ सर्वजण एकत्र सुट्टीवर होते, त्यामुळे ते सर्व घरीच होते. किमान कोणालाही एकाकीपणा किंवा शांततेचा सामना करावा लागला नाही. आणि घरी दररोज त्यांना आईने बनवलेल्या स्वादिष्ट पदार्थांचा आस्वाद घेता येत होता. किती आनंददायक!
आज शाळेतून बसने घरी परत येत असताना, आर्यनने अखेरीस आपल्या मित्रांना ती योजना सांगितली, जी अनेक दिवसांपासून त्याच्या मनात घोळत होती. त्याने आपल्या वाढदिवसानिमित्त ठरवले होते की, यावेळी तो वाढदिवसाची भेट म्हणून आपल्या वडिलांकडून या योजनेसाठी परवानगी मागेल, जी योजना त्याने नुकतीच उत्साहाने आपल्या मित्रांना सांगितली होती.
आर्यनचे पाच सर्वात जवळचे मित्र त्यावेळी बसमध्ये होते. त्यांच्याशी या विषयावर चर्चा करण्याची ही एक चांगली संधी होती. आर्यनचा इशारा समजून, थोडे मागे बसलेले त्याचे सर्व मित्र त्याच्याभोवती जमले. तीन आसनी सीटवर आर्यनच्या शेजारी एक मुलगी बसली होती. त्यांनी तिला नम्रपणे मागे बसायला सांगितले आणि ते पाच मित्र आर्यनची योजना ऐकण्यासाठी एकत्र बसले.
बसमध्ये बसलेल्या इतर विद्यार्थ्यांना, विशेषतः मुलींना, त्यांच्यात काय चालले आहे याबद्दल उत्सुकता होती. पण प्रत्येकजण आपापल्या विचारांमध्ये मग्न होता आणि आनंदी होता, कारण अनेक महिन्यांनंतर त्यांना अखेरीस घराबाहेर पडण्याची संधी मिळाली होती.
आर्यनची योजना सर्वांना आवडली. पण ती यशस्वी होण्यासाठी, त्या सर्वांना आपापल्या घरातून परवानगी मिळवणे आवश्यक होते. म्हणून, असे ठरले की आज प्रत्येकजण आपापल्या वडिलांना विचारेल आणि जर सर्वांना परवानगी मिळाली, तर ते उद्या योजना निश्चित करतील.
मनन वगळता, बाकी सर्वांना आशा होती की त्यांना परवानगी मिळेल. सिद्धांतच्या वडिलांनी त्याला नेहमीच खूप स्वातंत्र्य दिले होते. ते त्याला क्वचितच कशासाठीही नकार देत असत.
अघोषचे घर एखाद्या स्वप्नवत जगासारखे होते. त्याचे डॉक्टर वडील घरातील कामांमध्ये कधीही हस्तक्षेप करत नसत. त्यांनी घराचे सर्व व्यवस्थापन अघोषच्या आईवर सोपवले होते. संध्याकाळी क्लबमध्ये जायचे असले तरी, ते निघण्यापूर्वी अघोषच्या आईची परवानगी मागत असत.
आणि अघोषसाठी, आईला पटवणे अगदी सोपे होते. जरी त्याची आई वडिलांना एखाद्या गोष्टीसाठी नकार देत असली, तरी ती अघोषला कधीही नाही म्हणत नसे. शेवटी, अघोष घरात एकुलता एक मुलगा होता.
मग होता साजिद. साजिद त्यांच्यात सर्वात मोठा होता. त्याला खात्री होती की, जर त्याने वडिलांना सांगितले की त्याच्या सर्व मित्रांना एखाद्या गोष्टीसाठी परवानगी मिळाली आहे, तर त्यालाही मिळेल.
पण या निरागस मुलांना हे कसे कळणार की त्यांचे जग प्रौढांच्या जगापेक्षा वेगळे आहे!
