१६.
त्या दिवशी शाळेत सगळे मित्र भेटले, तेव्हा त्यांची चिंता ही होती की साजिदला शाळेतून काढून टाकण्यात आले होते. इतकेच नाही, तर त्याच्या वडिलांनी त्याला बेकरीत जाऊन तिथे कामात मदत करायला सांगितले होते.
ज्या मुलाला काही दिवसांपूर्वीपर्यंत सर्व शिक्षक वर्गातील सर्वात हुशार मुलांमध्ये गणत होते, तोच मुलगा आता पीठ मळणाऱ्या कामगारांना पाहण्यात आणि भट्टी पेटवण्यात आपले दिवस घालवू लागला होता. तेही कोणत्याही गुन्ह्याशिवाय किंवा चुकीशिवाय.
संपूर्ण प्रकार कळल्यावर सिद्धांतला खूप राग आला. तो म्हणाला- जो मुलगा आपल्या सर्व मित्रांसमोर चड्डी बदलायला लाजायचा, तो एखाद्या मुलीला गर्भवती कसा करेल? वर्गात एका रांगेत एखादी मुलगी बसलेली असेल, तर तो बिचारा त्या रांगेत बसतही नाही.
त्याचे वडील असा विचार तरी कसा करू शकतात? मनन म्हणाला.
- मित्रा, मला त्या अताउल्लाचा इतका राग आला आहे की, तो मला कुठे दिसला तर मी त्याला पकडून गर्भवती करून टाकेन. सिद्धांतच्या या बोलण्यावर सगळे हसले.
जेव्हा आम्ही ज्यूस प्यायला कॅन्टीनमध्ये गेलो, तेव्हा सगळे त्याच गोष्टीची चिंता करत होते. साजिदच्या वडिलांचा गैरसमज दूर करण्यासाठी काहीतरी केले पाहिजे, असे सगळे पुन्हा पुन्हा म्हणत होते.
पण काय?
आणि त्याहून मोठा प्रश्न म्हणजे कसा?
- मित्रा, त्याचे वडीलही विचित्र आहेत. त्यांनी चुकीच्या गोष्टीवर विश्वास ठेवला आणि बसले! किमान त्यांनी हे तरी शोधण्याचा प्रयत्न करायला हवा होता की, जर असे घडले आहे, तर कधी, कुठे, कोणासोबत? ती मुलगी कोण आहे? तिचे कुटुंबीय कोण आहेत? जर आपण हे शोधून काढले, तर सत्य आपोआप समोर येईल. आर्यन म्हणाला.
- सध्या तरी त्यांनी सत्य स्पष्ट करून बाजूला बसले आहेत. असेही शक्य आहे की ते साजिदच्या लग्नाची तयारी करत असतील. आघोष म्हणाला.
आर्यन म्हणाला- हो, असे वाटते की आपल्या वडिलांना आपले भविष्य घडवण्याची खूप चिंता आहे, भलेही त्यामुळे वर्तमान खराब होत असेल.
त्याचे बोलणे ऐकून आघोष त्याच्या चेहऱ्याकडे पाहू लागला. आघोषला आठवले की त्याचे स्वतःचे वडील त्याला शहरापासून दूर वसतिगृहात अभ्यासासाठी पाठवणार होते.
विषय बदलला.
आई-वडिलांसोबत अभ्यास करणे चांगले की वसतिगृहाचे जीवन, यावर सगळे वाद घालू लागले.
घरापासून दूर जाण्याच्या कल्पनेनेच आघोष दुःखी होत असे.
त्या रात्री काहीतरी आश्चर्यकारक घडले. आगोशला काही नवीन माहिती मिळाली.
तो रात्री त्याच्या खोलीत बराच वेळ अभ्यास करत होता. सहसा या वेळेपर्यंत त्याचे आई-वडील झोपलेले असायचे. पण आगोशने त्याच्या खोलीतील कूलर बंद करताच, त्या अचानक आलेल्या शांततेत त्याला त्याच्या आई-वडिलांच्या खोलीतून बोलण्याचा आवाज आला. खोलीत एक मंद दिवा देखील चालू होता. नेहमीप्रमाणे पडदा लावलेला होता.
अशा प्रकारे लपूनछपून कोणाचे बोलणे ऐकण्यात आगोशला कधीच रस नव्हता, पण कूलर बंद केल्यामुळे आलेल्या अचानक शांततेत त्याला आई-वडिलांच्या संभाषणात स्वतःचे नाव ऐकू आले.
विशेष गोष्ट ही होती की, संभाषण मोठ्या आवाजात चालू होते. याचा अर्थ वातावरण थोडे तणावपूर्ण होते. त्यामुळे आगोशचे कान तिकडे जाणे स्वाभाविक होते.
थोड्याच वेळात आगोशच्या लक्षात आले की, त्याला बाहेर वसतिगृहात पाठवण्याच्या प्रश्नावर आई त्याची बाजू घेऊन त्याचा बचाव करत होती, पण बाबा आपल्या मतावर ठाम होते.
आगोशचा रस वाढला. खरं तर, त्याला वाटले की जेव्हा संभाषण त्याच्याबद्दलच चालू आहे, तेव्हा ते ऐकण्यात काही नुकसान नाही. उलट, तो उठला आणि आई-वडिलांच्या शयनकक्षाकडे जाऊ लागला.
पण जसा त्याने पडदा थोडा बाजूला केला, तसा त्याला विजेचा धक्का बसल्यासारखा झाला. आई आणि बाबा एकाच पलंगावर होते. दुसऱ्या बाजूचा पलंग रिकामा होता.
आणि ते फक्त एकत्रच नव्हते, तर ते एका प्रणय दृश्यात होते. आई आरामात बसून बोलत होती आणि बाबा झोपून तिला उत्तर देत होते.
अरे! तर आई बाबांना वाचवण्यासाठी त्यांच्या छातीवर बसली होती?
त्याला आतून एक प्रकारचा आनंद झाला.
बरे झाले की पडदा बाजूला करताना त्याला कोणी पाहिले नाही. तो मागे फिरला आणि तिथेच उभा राहून त्यांचे बोलणे ऐकू लागला.
आणि आज त्याला कळले की, त्याच्या वडिलांनी खूप कष्टाने डॉक्टरकीचे शिक्षण पूर्ण केले होते. अनेक प्रवेश परीक्षांमध्ये नापास झाल्यानंतर आणि परदेशातही प्रयत्न करून, मोठ्या देणग्यांमुळेच त्याच्या वडिलांना वैद्यकीय क्षेत्रात प्रवेश मिळाला होता.
आतापर्यंत तो आपल्या वडिलांचा त्यांच्या काळातील एक हुशार विद्यार्थी म्हणून आदर करत होता. त्याला वाटत होते की त्याचे वडील समाजसेवेच्या भावनेने या महान व्यवसायात आहेत. सामान्य लोक डॉक्टरांना देव मानतात आणि त्यांच्याबद्दल त्यांच्या मनात आदराची भावना असते. पण आज त्याने आपल्या वडिलांच्या तोंडून अशी गोष्ट ऐकली होती की, त्याला त्यांच्यावर राग येण्याइतकाच निराशा झाली होती. ते म्हणत होते की, मी माझ्या शेतात पेरलेल्या बियांच्या मूल्याइतकेच मौल्यवान पीक मला का मिळू नये?
छी... एक डॉक्टर असा विचार कसा करू शकतो?
