१९.
आर्यन आणि आघोष बाईकवर होते. सिद्धांत त्यांच्या मागे येत होता.
ते साजिदच्या घरापासून थोड्या अंतरावर थांबले होते, तेव्हा त्यांना दोन मुलांचा आपापसात बोलण्याचा आवाज आला.
- कुठे होतास रे हरामी? तुला माहीत नाही का की आपल्याला आताच बेकरीची डिलिव्हरी द्यायची आहे! एक जण म्हणाला.
- मित्रा, माझी अताउल्लाहशी भेट झाली आणि त्यामुळेच आम्हाला उशीर झाला. दुसरा म्हणाला.
त्यांचे बोलणे ऐकून आर्यन आणि आघोषचे कान टवकारले.
ती मुले आपल्याच मस्तीत मोठ्याने बोलत चालली होती, पण हे दोघे सावध झाले.
जसे ते पुढे जात होते, तसे त्या मुलांचे आवाज हळूहळू दूर जात होते.
आघोष पटकन बाईकवरून उतरला आणि हळूच त्या मुलांच्या मागे गेला आणि त्यांचे बोलणे ऐकण्याचा प्रयत्न करत काही अंतर ठेवून त्यांच्यासोबत चालू लागला.
तो मुलगा म्हणाला- काय म्हणालास, अताउल्लाह?
- काही नाही, तो एअरपोर्टला जात होता. दुसरा सहजपणे म्हणाला.
- एअरपोर्टला का? तो कुठे जात आहे का? तो मुलगा म्हणाला.
- त्या मूर्खाला तिथे काही काम मिळालं असेल. तो कुठे जाणार, आणि तेही विमानाने! हे ऐकताच ते दोघे हसू लागले.
आघोष मागे वळला आणि परत आला.
आघोष मागे वळून म्हणाला- चल, फिरायला जाऊया.
- कुठे? आर्यन म्हणाला.
- एअरपोर्टला! आघोष काहीशा उत्साहात म्हणाला.
आर्यन हसू लागला. म्हणाला- तू पण मूर्खासारखं बोलतोयस, तो कुठे गेलाय कोणास ठाऊक, त्याला कुठे भेटला, कधी भेटला, आणि तो कुठे जायला गेला आहे की दुसऱ्या कोणत्या कामासाठी गेला आहे हे सुद्धा आपल्याला माहीत नाही. समजा तो एअरपोर्टच्या आत गेला असेल, तर आपण त्याला कुठे शोधणार.
- चल ना, फिरायला जाऊया. काय माहीत, तो येताना किंवा जाताना कुठेतरी दिसेल! नाहीतर परत येऊ. आघोष म्हणाला. अताउल्लाहचे नाव ऐकताच आघोषच्या मनात घबराट पसरली होती. अताउल्लाह सुलतानचा नातेवाईक आहे हे कळल्यापासून त्याचा राग आणखीनच वाढला होता. - मग सिद्धांत इथे आल्यावर कोणाला आई म्हणणार... त्याला फोनवर समजावून सांग... असे म्हणत आर्यनने बाईक सुरू केली आणि हळूहळू रस्त्यावर पुढे जाऊ लागला.
- अरे, सिद्धांत थोडा वेळ थांबेल. आम्ही पंधरा-वीस मिनिटांत येतो. आगोश सहजपणे म्हणाला.
आर्यनने वेगाने गाडीचा वेग वाढवला आणि विमानतळाच्या दिशेने रस्त्यावर गाडी चालवू लागला.
विमानतळाजवळच्या रस्त्यावर पोलिसांनी वाहतूक नियंत्रणाचे अडथळे लावले होते.
आर्यनने वेगाने दोन-तीन फेऱ्या मारल्या. एकदा तो डिपार्चर लाउंजसमोरूनही गेला. तिथे फिरणाऱ्या प्रत्येक माणसाचा चेहरा आगोशला अताउलासारखा दिसत होता.
एका ठिकाणी एका पोलिसाने हात दाखवला, पण आर्यनने गंमतीने हात हलवून बाईक पुढे नेल्यामुळे त्याने त्याकडे लक्ष दिले नाही. त्याच वेळी, आगोशनेही त्या पोलिसाकडे लक्ष दिले नाही, कारण दोन-तीन बुरखा घातलेल्या स्त्रिया रस्ता ओलांडत होत्या.
ते दोघे जेमतेम पन्नास यार्ड पुढे गेले असतील, तेव्हा दुसऱ्या एका पोलिसाने त्यांची गाडी रस्त्याच्या मध्येच थांबवली.
ते दोघेही दचकले.
गाडीही थोडी डगमगली. दोन्ही बाजूंना पाय सोडून आगोशने परिस्थिती समजून घेण्याचा प्रयत्न केला. तेवढ्यात त्याच्या मोबाईलवर फोन आला. आगोशने शर्टच्या खिशातून मोबाईल काढून कानाला लावलाच होता की, दुसऱ्या पोलिसाने त्याच्या हातातून फोन हिसकावून घेतला.
आगोश थक्क झाला.
इकडे, एका पोलिसाने आगोश उतरल्यामुळे रिकाम्या झालेल्या सीटवर हात ठेवला आणि दुसऱ्या हाताने बाईकची चावी काढून घेतली.
आर्यनही खाली उतरून उभा राहिला.
आता ते तीनही पोलीस त्यांच्याकडे लक्ष न देता जवळच उभ्या असलेल्या जीपच्या दिशेने चालू लागले.
आर्यन आणि आगोशचे चेहरे फिक्कट पडले.
पोलीस त्यांच्याकडे लक्ष न देता आपापल्या गप्पांमध्ये रमले होते.
आर्यनने खिशात हात घातला आणि काहीतरी काढणार होता, पण आगोशचा मोबाईल हिसकावून घेतल्याचे आठवून तो अचानक थांबला.
काय झाले, आम्हाला का थांबवले, हे विचारण्याची दोघांचीही हिंमत होत नव्हती. कारण कोणीही त्यांच्याकडे लक्ष देत नव्हते किंवा त्यांच्याकडे पाहत नव्हते. ते सर्व आपापल्या गोंधळात हरवले होते.
थोड्या वेळाने, आर्यन आणि आगोशला पोलिसांच्या बोलण्यावरून समजले की, जवळच एका बाईकस्वाराने रस्ता ओलांडणाऱ्या एका महिलेच्या गळ्यातील चेन हिसकावली होती. ते दोघेही आणखीनच घाबरले.
ते दोघेही फिकट चेहऱ्याने एकमेकांकडे पाहू लागले, पण कोणीही त्यांना काहीच विचारत नसल्यामुळे ते गोंधळलेलेही दिसत होते.
