५५.
कधीकधी आघोषला लहानपणी शाळेत शिकवलेल्या गोष्टी आठवल्या की तो भावूक व्हायचा. त्याच्या शिक्षकांपैकी एक जण म्हणायचा की, वसतिगृहाच्या मेसमधून दही किंवा फळे चोरून खाणे चुकीचे आहे, पण जर तुम्ही तुमची चोरलेली भाकरी एखाद्या भुकेल्या भिकाऱ्याला दिली, तर तुमचा गुन्हा काही प्रमाणात कमी होतो.
तो झोपला आणि विचार करू लागला की, त्याचे वडीलही असेच काही प्रायश्चित्त करत आहेत का? त्यांना हे जाणवले आहे का की त्यांनी चुकीच्या मार्गाने खूप पैसे कमावले आहेत, म्हणून आता त्यांनी ते पैसे लोकांच्या कल्याणासाठी वापरावेत? म्हणूनच ते इतके मोठे रुग्णालय बांधत आहेत का?
एका क्षणासाठी त्याच्या जळत्या हृदयाला थोडा आराम मिळे.
पण दुसऱ्याच क्षणी, सुलतान आणि अताउल्लासारख्या शिष्यांना सोबत घेऊन त्याचे वडील काही चांगले काम करत असतील यावर विश्वास ठेवणे कठीण आहे, असा विचार करून तो पुन्हा अस्वस्थ होत असे. हे रुग्णालय नसून, रुग्णालयाच्या वेशात एक व्यावसायिक केंद्र असेल. जल्लादांचे गाव! लोकांची लूट करणारा एक शिकारी महाल.
त्याच्या पोटात गडबड सुरू होई. त्याला वाटे की, पोटातील ही घालमेल थांबवण्याचा एकच मार्ग आहे, तो कपाटातून बाटली काढून बसेल.
मग त्याला दिवसही दिसणार नाही आणि रात्रही. ना त्याला काही सुचेल...
ना एकांत, ना सोबत. ते सुरू होईल.
तो हसायचा आणि टेनच्या वेडेपणावर चिडायचाही. त्याने हे काय केले आहे? लोक हसतील. त्यांना वाटेल की तो वेडा आहे.
ही आगोशची चूक होती. जेव्हा तो नशेत असतो, तेव्हा तो कोणाचेही भले-बुरे विचार करू शकत नाही. तो सर्व काही ओकून टाकतो.
त्यानेच टेन्ला सांगितले होते की, त्याचा अभिनेता मित्र आर्यनने मधुरीमाशी मैत्री करून तिला गर्भवती केले आहे आणि आता तो आपल्या करिअरचे कारण देत मागे हटू इच्छितो.
मधुरी खूप भावूक आहे. तिला कोणत्याही परिस्थितीत आर्यनची खूण पुसायची नाही. तिला मुलाला जन्म द्यायचा आहे. आणि यावर एकच उपाय आहे की आर्यनने मधुरीमाशी लग्न करावे. कारण लग्नाशिवाय मुलाला जन्म दिल्याने मधुरीमासारख्या मुलीचे आयुष्य उद्ध्वस्त होईल. ती ना जगू शकेल ना मरू शकेल.
दुसरीकडे, आर्यन म्हणायचा की मुलींनी इतके भावूक नसावे. मुलांशी मैत्री करताना थोड्या निष्काळजीपणामुळे अशी परिस्थिती उद्भवल्यास, त्यासाठी वैज्ञानिक पद्धतींचा अवलंब करण्यात काही नुकसान नाही.
भावनांनी जीवन चांगले केले पाहिजे, गुंतागुंतीचे नाही. नाहीतर आधुनिक जीवनातील यशाचे मूल्य काय?
जर शरीरात गाठ झाली, तर ती शस्त्रक्रियेने काढून टाकली जाते, नाही का? त्याचप्रमाणे, जर एखाद्याच्या शरीरात दुसऱ्याचे बीज पडून काही वाढू लागले, तर ते काढून टाकण्यात काय नुकसान आहे?
आर्यनसारखा समजूतदार मुलगाही असेच म्हणायचा, कारण त्याला मधुरिमाची फसवणूक करायची नव्हती. त्याला तिला कोणतेही खोटे आश्वासन द्यायचे नव्हते. तो स्पष्टपणे सांगायचा की तो मधुरिमाशी कधीही लग्न करणार नाही.
आगोशने हे सर्व सांगितल्यानंतरच टेनच्या मनात असा विचार आला होता.
आपल्या मनातले मधुरिमाला सांगायला दुसरा कोणताही मार्ग नव्हता.
आगोशला कळवून टेनने हे विचित्र पाऊल उचलले होते. त्याने मधुरिमाला एक कोटी रुपये दिले.
त्याचा गुप्त प्रस्ताव असा होता की मधुरिमाने मुलाला जन्म द्यावा. जर तिची इच्छा असेल, तर टेन त्या मुलाला घेऊन जाईल.
तो यासाठीही तयार होता की मधुरिमा टेनशी लग्न करून त्याच्यासोबत राहायला येऊ शकते.
याच कारणामुळे, घरातून परत आल्यानंतर आगोशला सर्वांचे फोन आले, पण तो कोणालाही काहीही सांगू शकला नाही.
त्याच्या सर्व मित्रांना कुतूहल, आश्चर्य आणि शंकांच्या लाटांनी भिजवून टाकले होते.
टेन चुकीचा नव्हता. तो आगोशला सांगायचा की हे जगच चुकीच्या पद्धतीने बनवले आहे. पूर्वी दळणवळण आणि वाहतुकीची पुरेशी साधने नव्हती, त्यामुळे वेगवेगळ्या देशांमध्ये वेगवेगळ्या संस्कृती निर्माण झाल्या. वेगवेगळी मूल्ये विकसित झाली.
एका ठिकाणची श्रद्धा दुसऱ्या ठिकाणी प्रभावी ठरू शकत नाही. एखादा देश किंवा समाज गोऱ्या रंगाला श्रेष्ठत्वाचे प्रतीक मानतो, तर काहीजण उंच उंचीला सौंदर्य मानतात. आता जर एखाद्या देशातले लोक नैसर्गिकरित्या बुटके असतील, तर तिथे कोणालाही कधीच सुंदर मानले जाणार नाही का?
अशा गैरसमज आणि न्यूनगंड दूर करण्यासाठी, लोकांनी इतर ठिकाणी जाणे आवश्यक आहे. एकमेकांना पाहणे. एकमेकांमध्ये मिसळणे, जेणेकरून सार्वत्रिक श्रद्धा समोर येऊ शकतील. जर त्या अस्तित्वात नसतील, तर त्या निर्माण केल्या पाहिजेत.
हेच जगभरातील पर्यटनाचे तत्त्वज्ञान होते. आगोश आणि टेनसारख्या लोकांना या दिशेने काम करायचे होते.
याच कारणामुळे टेन मिसेस कस्तुरीवालांच्या स्तनांबद्दल वेडा होता. त्याला आर्यनचे बीज आपल्या देशात न्यायचे होते. त्याला आपल्या देशातील वंशसुधारणेसाठी मधुरिमासारखी उंच मुलगी हवी होती. त्याला आपल्या देशाचा पैसा भारताच्या असहाय्य गरिबीवर उधळायचा होता. तो जगभर पर्यटनाची लाट पसरवण्यावर विश्वास ठेवणारा होता. आगोश म्हणायचा - आपल्या देशाची लोकसंख्या खूप मोठी आहे. आपण गरीब नाही. तुम्ही लोक आमच्यासारखे मोठे झालात, तर तुम्हालाही राहण्याची कमतरता भासेल.
पण टेन त्याला उत्तर द्यायचा - तुम्ही नेहमी असेच राहाल. कारण तुम्ही लोक माणसामाणसांमधील स्पर्धेने ग्रासलेले आहात. तुम्ही सर्वांना समान मानू शकत नाही. तुम्हाला एक सुखोपभोग घेणारा आणि चार शोषित लागतात.
काही काळासाठी तुम्ही चार गाड्यांनी समाधानी व्हाल, पण ज्या क्षणी तुमचा शेजारी चार गाड्या घेईल, त्या क्षणी तुम्ही पुन्हा गरीब व्हाल. मग तुम्हाला पाचव्या गाडीची गरज भासेल.
आमच्या देशात, ऐंशी वर्षांचा श्रीमंत माणूसही स्वतः बाजारात जाऊन आपले सामान आणतो. तुमच्याकडे, श्रीमंत माणसाला नक्कीच चार नोकर किंवा मदतनीस लागतात.
- गप्प बस, हरामी... आगोश म्हणायचा आणि ते दोघे प्यायला बसायचे.
आगोशला त्याच्या वडिलांच्या बांधकाम सुरू असलेल्या इमारतीबद्दल कळल्यावर, त्यांनी तिथे शोधायला जाणे बंद केले, कारण आगोशला भीती वाटत होती की त्याच्या वडिलांच्या ओळखीचे कोणीतरी त्याला तिथे पाहिल.
आगोशला मधुरिमाशी खोटे बोलावे लागले की टेनने दिलेल्या भेटवस्तूबद्दल त्याला काहीच माहिती नाही.
यावेळी जेव्हा आगोश घरी आला, तेव्हा सर्वजण त्याच्यावर खूप हसले.
मधुरिमाने टेनने भेट म्हणून दिलेले पैशांनी भरलेले पाकीट मनप्रीतसोबत तिच्या बँक लॉकरमध्ये ठेवले होते. तिने याबद्दल घरात कोणालाही सांगितले नव्हते.
पण एका गोष्टीने सर्वांना आश्चर्यचकित केले. त्यांना हे जाणून आश्चर्य वाटले की मधुरिमाच्या वडिलांनी घरातले अपशकुन टाळण्यासाठी आणलेल्या वास्तुशास्त्रज्ञाच्या सल्ल्यानुसार घरात अनेक बदल केले होते. अगदी वरच्या खोलीतही एक खिडकी बंद करून दुसऱ्या बाजूच्या भिंतीत दुसरी खिडकी बनवली होती.
पण सर्वात महत्त्वाची गोष्ट ही होती की त्या माणसाने मधुरिमाच्या वडिलांना हे देखील सांगितले होते की या सर्व बदलांनंतर, धन-संपत्तीची देवी लक्ष्मी त्यांच्या घरावर आशीर्वाद देईल. कुठूनतरी पैसे उडून येतील.
शहरातील सर्वोत्तम महाविद्यालये आणि शाळांमध्ये शिकणारी आणि अशा गोष्टींना अंधश्रद्धा मानणारी ही सर्व मुले या योगायोगाने आश्चर्यचकित झाली.
