८८.
दिवस किती लवकर जातात.
चंद्र आणि सूर्याकडे बघा, ते सतत फिरतच असतात. जणू काही ते थांबून श्वासही घेत नाहीत. कधीकधी माणसाला वाटते की, चला, निदान आज तरी मला थोडा जास्त वेळ मिळाला आहे. २४ तास पूर्ण व्हायच्या आतच दिवस माझ्याकडून हिसकावून घेतला जातो.
अशा प्रकारे काळाच्या शाश्वत गतीनुसार ते दिवस लवकरच निघून गेले आणि मधुरीमा व टेनच्या जपानला परत जाण्याची वेळ आली.
- अरे, आपण इथे कायमचे राहू शकत नाही का? मधुरीमाने अंग ताणत टेनलला सहज विचारले.
टेन म्हणाला- तुला कोणासाठी इथे राहायचे आहे, सांग, मी त्यालाही माझ्यासोबत जपानला घेऊन जाईन.
मधुरीमाने पटकन टेनलच्या तोंडावर हात ठेवला.
ती मनात म्हणाली- अरे देवा, अरे देवा... बाबा, मी काही बोलणार नाही, चला आजच जाऊया, आत्ताच जाऊया... जिथे तू आहेस तिथेच माझे जग आहे! मी फक्त गंमत करत होते.
सकाळपासूनच घरात तयारी सुरू झाली होती. त्यांना दुपारी निघायचे होते. मधुरीमाची आई सकाळपासूनच वेगवेगळ्या तयारीमध्ये व्यस्त होती. खरे तर, तिच्यासाठी ही पहिलीच वेळ होती जेव्हा तिची मुलगी माहेर सोडून जात होती. मागच्या वेळी तिने तिला अभ्यासासाठी पाठवले होते आणि तिचे लग्नही अशा प्रकारे झाले होते की जणू काही बाहुल्यांचा खेळच होता. ती कन्यादानही करू शकली नव्हती.
मुलीला निरोप देण्याचा उत्साह तिच्या मनात होता आणि डोळ्यात अश्रू दाटून आले होते. सर्वात मोठी पोकळी तर चिमुकली बाहुली तनिष्माच्या जाण्याने येणार होती, जी आता तिला 'नानी नानी' म्हणत तिच्या मागे मागे फिरायला शिकली होती.
समीरच्या खोलीत जाऊन मधुरीमा त्याला म्हणाली - पप्पू, आता मला परत बोलावणे तुझ्या हातात आहे. लवकर एखादी मुलगी पटवून तिला वधू म्हणून घेऊन ये, तरच आम्ही परत येऊ.
पप्पू हसत म्हणाला - काळजी करू नकोस दीदी, मला मुलगी पटवायची गरज नाही, मी आधीच पटवलेल्या मुलींच्या सैन्यातून फक्त एकीला निवडायचे आहे. - निर्लज्ज, तू इतक्या मुलींना पटवलं आहेस, मग माझी ओळख का करून दिली नाहीस? मी योग्य मुलगी निवडून तुझं लग्न लगेच लावून दिलं असतं. मधुरीमा म्हणाली.
समीर म्हणाला - व्वा दीदी, तू स्वतःच तुझा नवरा निवडला आहेस आणि मला मात्र अरेंज मॅरेज करायला सांगतेस?
मधुरी गंभीर झाली.
तिचा उदास चेहरा पाहून समीरला थोडं वाईट वाटलं, तो लगेच म्हणाला - अगं दीदी, काही हरकत नाही... तू मुलगी निवड, मी तिच्या प्रेमात पडेन. म्हणजे दोन्हीचा संगम होईल - प्रेमविवाह आणि अरेंज मॅरेज.
मधुरीचा चेहरा उजळला.
पप्पू सांगू लागला की त्याने अनेक स्पर्धा परीक्षा दिल्या आहेत, त्याला फक्त त्यापैकी कोणत्याही एका परीक्षेत नोकरी मिळायची आहे आणि पहिला पगार मिळताच त्याला साखरपुडा करायचा आहे.
मधुरी म्हणाली - अंगठीची काळजी करू नकोस, तुझे मेहुणे देतील, तू फक्त सांग कोणत्या बोटात घालायची आहे.
तेवढ्यात टेन खोलीत आला. तो इतका वेळ मधुरीमाच्या वडिलांशी बोलत होता. त्या दोघा भावंडांमध्ये काय बोलणं चाललं होतं, हे त्याला माहीत नव्हतं.
तरीही तो म्हणाला - समीर, बघ, हो
काल मी जोहरी बाजारातून चार हिऱ्यांच्या अंगठ्या विकत घेतल्या, जर तुम्हाला त्या आवडल्या तर एक घेऊन टाका!
असे म्हणत, टेनने एका मोठ्या हिऱ्याने जडवलेली एक सुंदर अंगठी पप्पूच्या दिशेने पुढे केली.
पप्पूला आश्चर्य वाटले. मधुरिमासुद्धा आश्चर्याने त्याकडे पाहू लागली. टेनने हे कधी आणि कुठून विकत घेतले, याची तिला खरंच काहीच कल्पना नव्हती.
कदाचित काल संध्याकाळी जेव्हा सिद्धांत टेनला फिरायला घेऊन गेला होता, तेव्हा त्याने तिच्यासाठी हे घेतले असावेत.
- व्वा! अप्रतिम. पप्पू उठला आणि आनंदाने टेनला मिठी मारली.
टेनने सांगितले की, काल सिद्धांत आणि मननसोबत बाजारात फिरत असताना तिने या अंगठ्या घेतल्या.
मननसुद्धा काही दागिने खरेदी करत होता, त्याने टेनलाही ते वापरून पाहण्यासाठी प्रोत्साहन दिले, कारण अशा डिझाइनचे दागिने इतरत्र मिळत नाहीत. मग टेनने त्या घेतल्या.
दुपारनंतर जाण्याची वेळ जवळ येत असल्यामुळे मधुरिमाचे मन अधिकाधिक अस्वस्थ होत होते.
आज सकाळी आईने तिच्या आवडीचे पदार्थ बनवले असूनही ती नीट जेवली नव्हती.
टेनने मात्र ते पदार्थ खूप आवडीने खाल्ले.
टेन आईला म्हणाली - आई, पुढच्या वेळी जेव्हा आम्ही येऊ, तेव्हा मला हे सर्व पदार्थ बनवायला शिकव.
- का, तू जपानमध्ये भारतीय पदार्थांचे रेस्टॉरंट उघडणार आहेस का? मधुरिमा म्हणाली.
- तसं पाहिलं तर कल्पना चांगली आहे, आगोशने तिथे त्याच्या ऑफिसमध्ये जो आचारी ठेवला आहे तो आता मोकळाच आहे, आपण त्याला तिथे कामाला लावू शकतो.
आगोशचा उल्लेख होताच, घराचे वातावरण पुन्हा एकदा थोडे गंभीर झाले.
मधुरिमाचे वडील टेनला म्हणाले - आगोशने तिथे जे ऑफिस घेतले होते, त्याचे आता काय होणार?
- काही बदल नाही... तिथे तेच काम होईल, जे आम्ही ठरवले होते आणि ज्यासाठी आम्ही कंपनी स्थापन केली होती. टेनने समजावून सांगितले.
तेवढ्यात काहीतरी गडबड झाली आणि मनप्रीत व साजिद बाहेरून आत आले. मनप्रीतच्या हातात एक मोठी भेटवस्तू होती, जी त्याने टेनला दिली.
- अरे देवा! सगळं पॅकिंग झालं आहे, आता हे कुठे ठेवणार? मधुरिमा म्हणाली.
- सुटकेसमधून तुझे कपडे काढून इथेच ठेव आणि हे ठेव. मनप्रीत म्हणाला.
- माझे कपडे इथे कोण घालणार? मधुरिमा म्हणाली.
तेवढ्यात आतून आवाज ऐकून पप्पूसुद्धा बाहेर आला, जो आतमध्ये आईने नुकतेच दिलेले नाश्त्याचे पदार्थ एका मोठ्या बॉक्समध्ये पॅक करत होता.
मधुरिमाचे बोलणे ऐकून पप्पू म्हणाला - आता तू कपडे इथेच ठेवलेस तर आम्ही कोणीतरी असे शोधू, जो हे कपडे घालू शकेल. - बरं, तू तुझ्या बायकोला हे जुने कपडे घालणार आहेस का? ती दोन दिवसांत तुला सोडून पळून जाईल. मधुरीमा म्हणाली.
- बघ, ती अजून आलीही नाही, आणि तू सोडून जाण्याबद्दल आणि पळून जाण्याबद्दल बोलत आहेस? चांगल्या गोष्टी बोल!
- परदेशी कपडे कधीच जुने होत नाहीत, आपल्या देशात लोक जुन्या परदेशी कपड्यांवर वेडे होतात. मग ते फाटलेले असोत किंवा घाणेरडे. पप्पू म्हणाला.
तेवढ्यात साजिदचा आवाज आला, त्याने मनप्रीतकडे पाहून म्हटले - बघ, तू बाजारात फिरून कुठून कुठून काय काय गोळा करून आणले आहेस आणि आता तुझ्यामुळे बिचाऱ्या समीरच्या वधूला जुने कपडे घालावे लागत आहेत आणि आपल्या देशाला टोमणे ऐकावे लागत आहेत की आम्ही
परदेशी कपड्यांच्या मागे धावतो.
तेवढ्यात मधुरीमाची आई एका ट्रेमध्ये सर्वांसाठी शेक घेऊन आली आणि चर्चेचा विषय बदलला.
- मावशी, विमानतळावर कोण कोण जाणार आहे? मनप्रीतने विचारले.
मधुरीमाने उत्तर दिले- कोणीही जाणार नाही... मी त्यांना मनाई केली आहे. सर्वांनी का काळजी करावी? आम्ही जाऊ. येण्या-जाण्याचा दहा तासांचा प्रवास आहे. आई जायला तयार आहे, पण सर्वांनी जाऊन काही उपयोग नाही, आम्ही तिथे पोहोचताच विमान पकडू. आम्ही जपानला पोहोचेपर्यंत तुम्हालाही इथे यायला तेवढाच वेळ लागेल... मग काय फायदा?
- ते बरोबर आहे. हा पप्पांचा आवाज होता, जे सकाळपासून जायची तयारी करत होते, पण मधुरीमाने त्यांना नंतर समजावले होते.
- तनिष्मा कुठे आहे? मनप्रीत म्हणाली.
- तिने भारतात झोपण्याचा सर्वात जास्त आनंद घेतला आहे. अजूनही ती अगदी आरामात झोपली आहे. मधुरीमा म्हणाली.
वातावरण पुन्हा थोडे गंभीर झाले.
