९४.
मधुरिमाचे हृदय आनंदाने नाचू लागले.
असे दिवस तिच्या आयुष्यात येतील असे तिने कधीच विचार केला नव्हता. रंगांनी आणि उत्साहाने भरलेले!
जपानच्या सर्व मोठ्या शहरांपासून खूप दूर असलेले हे छोटे शहर आणि त्याच्या काठावर ग्रामीण भागासारखे पसरलेले तिचे फार्महाऊस, असे कधी बहरेल असे कोणाला वाटले असेल?
पण टेनच्या मैत्रीपूर्ण स्वभावामुळे आणि मेहनतीमुळे असे दिवस तिच्या दारात आले.
ज्याच्या संभाव्य सुगंधाने तिचे येणारे दिवस सुगंधित केले होते.
आई-वडिलांना आनंदी पाहून, छोटी परी तनिष्मासुद्धा अभिमानाने इकडे-तिकडे फिरू लागली.
तिच्या आईने तिला सांगितले की तिची आजी, मामा, मावशी, काका, सगळे इथे येणार आहेत.
आता त्या बिचाऱ्या मुलीला कसे कळणार की आजी कोणाला म्हणतात? फक्त तिच्या आजीच कधीतरी तिला भेटायला यायच्या. हो, ती तिच्या आजीला भारतात भेटली होती, पण त्या वेळची जुनी घटना ती किती काळ लक्षात ठेवणार होती? मुले तशीही पोपटाच्या डोळ्यांची असतात, त्यांच्यासमोर जे काही असते, त्यालाच ते आपले जग मानतात.
आणि काका-मावशी-मामा यांची व्याख्या तिला फक्त इतकीच समजली होती की, म्हणजे खूप सारे लोक... काका-मावशींचा एक समूह, जे आईला खूप आवडतात आणि वडील ज्यांचा खूप आदर करतात.
यासोबतच तिला हेही समजले होते की, हा लोकांचा समूह येताना खूप भेटवस्तू आणतो आणि जाताना खूप पैसेही देतो.
माधुरी दुप्पट उत्साहाने घर सजवू लागली. तिने नर्सरीच्या मदतीने वेगवेगळ्या प्रकारची फुले आणि रोपे आणली आणि ती स्वतः लावून त्यांना पाणी घातले.
तिने आपल्या बदके, कोंबड्या आणि तितरांच्या कळपाकडे काळजीपूर्वक पाहिले आणि विचार केला की, या उत्तम जातीच्या उत्कृष्ट पक्ष्यांना पाहून तिचे पाहुणे किती आनंदी होतील!
तिने कोणाला काय भेटवस्तू द्यायची हे ठरवण्यासाठी बाजारातून खरेदी करून थोडा वेळ काढला होता, जेणेकरून सर्वजण येण्यापूर्वी ती सर्व तयारी करू शकेल.
ही संधी पुन्हा पुन्हा मिळत नाही. जपानच्या अगदी दक्षिणेकडील या भागात या भारतीय पर्यटकांचे आगमन ही एक 'आयुष्यात एकदाच घडणारी' गोष्ट होती. योगायोगाने मनन आणि मान्या यांचे नुकतेच लग्न झाले होते आणि ते हनिमूनच्या निमित्ताने येथे येत होते. तथापि, त्यांच्या भेटीचे खरे कारण आगोशच्या आईला सोबत देणे हे होते.
आणि आगोशची आई तरी कशी आली असती. टेननेच आग्रह धरला आणि त्यांना सांगितले की, आगोशचा ज्या प्रकारचा पुतळा तिला बनवून घ्यायचा होता, तो केवळ चीनमध्येच नाही, तर जपान आणि कोरियामध्येही बनवला जातो. आणि बस, त्यांचा कार्यक्रम लगेच ठरला.
एका गोष्टीचा विचार करून मधुरिमाला खूप लाज वाटली. तिचे हे सुंदर घर तिच्या मित्रांसाठी हनिमूनचे ठिकाण बनत होते, पण ती स्वतः? ती तर आतापर्यंत इथे हनिमूनसाठी आसुसलेली होती.
नाही, नाही, तिने असा विचार करू नये. टेन तिच्यासोबत आहे आणि तो तिच्यावर खूप प्रेम करतो. तो तिची प्रत्येक इच्छा पूर्ण करतो, तो तिच्या मागे-मागे फिरतो. इथे खूप संपत्ती आहे. तिचा नवरा टेनने तिला कधीही कशाचीही कमतरता भासू दिली नाही.
आता आपल्या शरीराचे काय करायचे? हा तंत्रज्ञानाने समृद्ध देश तसाही कामात मग्न असलेल्या तरुणांचा देश म्हणून ओळखला जातो. येथील लोक, आपल्या कामाच्या तणावात बुडालेले, शारीरिक सुखासाठी सर्व प्रकारची औषधे, तेल आणि व्यायामावर अवलंबून असतात. या लोकांना सडपातळ आणि तंदुरुस्त राहायला आवडते आणि ते कुटुंबाच्या लोकसंख्येच्या बाबतीतही खूप कठोर शिस्त पाळतात.
टेन तिच्यासाठी सर्वस्व आहे. आता तिने दुसऱ्या कोणत्याही गोष्टीचा विचार करू नये.
मधुरिमाच्या आत एक लाट उसळायची आणि तिला चिंब करून निघून जायची. जणू काही मधुरिमाचे शरीर आणि मन स्नान करत असे.
हो! यावेळी आणखी एक गोष्ट होती. ती सांगितल्याशिवाय राहणार नाही, मधुरिमा!
आर्यनने तिला सांगितले होते की, यावेळी तो येथे बराच काळ राहणार आहे. त्याच्या एका चित्रपटाचा क्लायमॅक्स जपानमध्ये चित्रित होणार होता, ज्यासाठी टेनने स्वतः पुढाकार घेऊन सर्व व्यवस्था केली होती. इतकेच नाही, तर टेनने शूटिंगसाठी जवळच्या एका बेटावर विकत घेतलेली जागाही उपलब्ध करून दिली होती. टेनने सर्व आवश्यक परवानग्या मिळवण्याचीही तसदी घेतली होती आणि आर्यनच्या निर्मात्याला सर्वतोपरी मदत करण्याचे वचनही दिले होते.
याच विश्वासावर आर्यन इथे येत होता.
सुरुवातीचे काही दिवस आर्यन जयपूरच्या टीमसोबत, म्हणजेच आंटी, मान्या आणि मननसोबत तिथेच राहणार होता.
मधुरिमाने आपल्या मुलीची ओळख त्याला 'काका' म्हणून करून दिली होती.
आर्यनच्या इतक्या दिवसांच्या वास्तव्याने आपण खरोखरच आनंदी आहोत की नाही, हे मधुरिमाला ठरवता येत नव्हते.
आर्यनने हा चित्रपट आपला दिवंगत मित्र आघोषला समर्पित करण्याचे ठरवले होते.
आघोषच्या आईने याच निमित्ताने इथे शूटिंग पाहण्याचा आणि आर्यनसोबत काही वेळ घालवण्याचा विचार केला होता.
जर मधुरिमाने आपल्या आईलाही या वेळी आंटीसोबत काही दिवसांसाठी इथे येण्याची योजना करायला सांगितले असते तर किती बरे झाले असते.
पण तिला माहित होते की, आई तिथे घर एकटे सोडून बाहेर पडणार नाही.
भारत आणि इतर विकसित देशांमध्ये खूप फरक होता. भारतात लोक आपली घरे सुखसोयींच्या वस्तूंचे कोठार बनवतात आणि मग त्यांना एकटे सोडून बाहेर जायला घाबरतात. तर इतर देशांमध्ये लोक घरात फक्त किमान आवश्यक वस्तू ठेवतात. मौल्यवान वस्तू बँकांमध्ये वगैरे ठेवल्या जातात.
सुरुवातीला मधुरिमाला हे पाहून विचित्र वाटायचे की, लोक एखादी नवीन वस्तू खरेदी करताच जुनी वस्तू लगेचच दुसऱ्या गरजू व्यक्तीला देऊन टाकतात. तिथे वस्तू साठवून ठेवण्याची प्रवृत्ती नाही.
भारतात, जर एखाद्या घरात आठ-दहा पातेली असतील, तर त्यापैकी फक्त दोन-तीनच वापरात असतील. जेव्हा लोक बल्ब किंवा बॅटरी बदलतात, तेव्हा जुन्या बॅटरी किंवा फ्यूज झालेले बल्ब घरातच ठेवतात.
अनेकदा घरांमध्ये अशा वस्तू आढळतात, ज्या दोन वर्षे उपयोगी नसतात, पण तरीही त्या फेकून दिल्या जात नाहीत.
घरात जुने चिंध्यांचे बोळे किंवा उरलेला रंगही वर्षानुवर्षे ठेवलेला दिसतो.
चौदा वर्षांसाठी वनात जाणाऱ्या देवाच्या नावाने वर्षातून एकदा घरांची खोलवर साफसफाई केली जाते.
मेने तर आपले चप्पलही घरीच ठेवले होते.
घराच्या सजावटीमुळे मधुरिमाचे दिवस उडणाऱ्या पक्ष्याप्रमाणे वेगाने जात होते.
ती प्रत्येक दिवसाची मोजणी करत होती.
त्या दिवशी मधुरिमाने पाहिले की, टेन एका व्यक्तीशी तासाभरापेक्षा जास्त वेळ फोनवर बोलत होता, तेव्हा तिला आश्चर्य वाटले.
टेन कोणाशी बोलत होता, जो इतक्या मोजक्या शब्दांत बोलत होता? अरे व्वा! आर्यनने मुंबईहून फोन केला होता.
आर्यनने तिला सांगितले की, मुंबई पोलिसांनी आगोषच्या मूर्तीच्या चोरीचा तपास लावला आहे.
मूर्तिकार वाहिद मियांचा मोठा मुलगाच स्वतः चोर निघाला, ज्याने तयार झालेली मूर्ती काही तस्करांना विकली आणि नंतर मूर्ती चोरीला गेल्याचे नाटक करून आपल्या वडिलांनाही फसवले.
हे सगळं ऐकून टीनाही थक्क झाली.
त्या तस्करांनी संगमरवरी दगडाची बनवलेली ही मूर्ती आधीच विकली होती. आश्चर्याची गोष्ट म्हणजे, ही मूर्ती बनवणाऱ्या कारागिरानेच त्यात काही गुप्त बदल केले होते.
मूर्तीच्या तोंडापासून पोटाच्या दुसऱ्या टोकापर्यंत एक खूप पातळ पोकळ नळी बनवण्यात आली होती. ओठांमधील आणि पाठीच्या खालच्या भागातील पोकळ जागेत
कमरेची रचना अशा प्रकारे केली होती की, त्यात बेकायदेशीर वस्तू सहजपणे लपवता येतील. ते मौल्यवान औषधे किंवा हिरे इत्यादींसाठी एक सुरक्षित वाहक बनले होते.
ही मूर्ती सापडताच तस्करांचे गुप्त इरादे उघड झाले. ते तिचा वापर तस्करीसाठी करण्याची योजना आखत होते.
वाहिद मियांचा मुलगा तुरुंगात होता. पण ती मूर्ती विकत घेण्याचा प्रयत्न करणारे तस्कर अजून पोलिसांच्या हाती लागले नव्हते.
