९५.
हे विचित्र होते.
हा एका परा-शास्त्रज्ञाचा शोध होता. अनेक अनुभवी विद्वानांनीही याची पुष्टी केली होती.
जगातील प्रत्येक प्राण्याला मेंदू असतो, मग तो मोठा असो वा लहान.
आणि तो सर्वांमध्ये वेगळा असतो. तो वेगवेगळ्या प्रजातींच्या प्राण्यांमध्ये वेगळा असतो, इतकेच नाही तर एकाच प्रजातीच्या प्राण्यांमध्येही तो सारखा नसतो.
प्रत्येकाची मेंदूची रचना वेगळी असते, म्हणूनच त्यांचे वर्तनही वेगळे असते.
आणि त्या माणसाला जादू येत होती. ती जादूच होती.
म्हणजे, तो एका प्राण्याचा मेंदू दुसऱ्या प्राण्यामध्ये हस्तांतरित करू शकत होता. ही एक विचित्र गोष्ट होती.
हे हस्तांतरणसुद्धा कोणत्याही शस्त्रक्रियेने किंवा ऑपरेशनने नाही, तर अदृश्य मंत्रोच्चाराने... बसल्या जागी काहीतरी अलौकिक कृती करून केले जात असे.
यानंतर, तो प्राणी अगदी तसाच वागू लागत असे, ज्याच्या मेंदूची जागा त्याच्या मेंदूने घेतली होती.
सर्व काही अविश्वसनीय! पण उत्सुकता वाढवणारे.
एका निर्जन बेटावर राहणाऱ्या एका आदिवासीचे त्याच्या विविध पाळीव प्राण्यांसोबत वेगवेगळे अनुभव होते. तो केवळ या प्राण्यांचा संरक्षकच नव्हता, तर त्यांचा मित्रही होता.
आधी तो आपल्या बोटीतून अनेक दिवस निर्जन बेटे आणि दऱ्याखोऱ्यांमध्ये भटकत असे, मग त्याला दुर्मिळ प्रजातीचे प्राणी आणि पक्षी सापडत आणि तो त्यांना पकडून परत आणत असे.
जंगली फळे, फुले किंवा मांस खाऊन, तो रात्रंदिवस त्या प्राण्यांच्या आवारात राहून त्यांना प्रशिक्षण देत असे. त्याची कीर्ती दूरदूरपर्यंत पसरली होती.
लोक त्याला शोधत येत आणि त्याने पाळलेल्या प्राणी-पक्ष्यांचे खेळ पाहून त्यांना घेऊन जात. काही लोक त्यांना विकत घेत, तर काहीजण नाममात्र रकमेत काही काळासाठी घेऊन जात.
अशा प्रकारे प्राणी भाड्याने घेणारे लोक एकतर चित्रपट, टीव्ही मालिका किंवा माहितीपट बनवणारे असत किंवा जे आपल्या मुलांना मनोरंजन करण्यासाठी काही दिवसांसाठी त्यांना घेऊन जात असत. आपला छंद पूर्ण झाल्यावर ते त्यांना सोडून देत.
हे सर्व वाचून आर्यन खूप उत्साहित झाला होता. ही कथा त्याच मेगा बजेट प्रोजेक्टचा एक भाग होती, जो जपानच्या पार्श्वभूमीवर साकारला जाणार होता.
अभ्यास करताना, आर्यन त्या आदिवासी प्रशिक्षकाच्या व्यक्तिमत्त्वात पूर्णपणे एकरूप झाल्यासारखा वाटत होता, ज्याची भूमिका तो साकारणार होता.
प्रशिक्षकाच्या पाळीव प्राण्यांमध्ये बिबट्या, वाघ, तरस आणि मगर यांसारख्या प्राण्यांचा समावेश आहे, या विचारानेच आर्यनच्या अंगावर काटा आला.
दुपारी जेवणानंतर, आर्यन थोडा वेळ आराम करण्यासाठी झोपला असताना बंटीचा फोन आला.
बंटीने त्याला सांगितले की, कोट्टायममधील एका चर्चमधील एका नन आर्यनला ओळखत होत्या.
- कसं काय? काही विशेष? आर्यनला थोडी उत्सुकता वाटली, कारण एका अभिनेत्याला लाखो लोक ओळखतात... मग त्याने असं का म्हटलं असेल?
- नाही, जेव्हा मी तिला सांगितले की मी मुंबईत फिल्म स्टार आर्यनसाठी काम करतो, तेव्हा ती म्हणाली - कदाचित मी त्याला ओळखते.
- कदाचित? आर्यन हळू आवाजात म्हणाला. बंटी म्हणाला - सर, मी तिला सांगितले की त्याला बरेच लोक ओळखतात... तुम्हाला चित्रपट पाहायला आवडतात का?
ती म्हणाली - आम्हाला या सगळ्या गोष्टींसाठी वेळ मिळत नाही, आणि परवानगीही नाही. मग तिने स्वतःच सांगितले की कदाचित तुम्हीही तिला ओळखत असाल!
आता आर्यनला धक्का बसला.
- ती कोण होती? तू तिला काही विचारले का? तिला काय म्हणायचे होते? आर्यनची उत्सुकता वाढली.
- नाही सर... मी काहीच बोललो नाही. जेव्हा ती स्वतःच 'कदाचित...' असे म्हणत होती, तेव्हा मी लक्ष दिले नाही. मी तिला विचारले होते की माझे काही काम असेल तर सांगा.
- मग?
- ती म्हणाली - आता आमचे काम फक्त देवाशीच आहे...
- व्वा!
बंटीने आर्यनला सांगितले की, दिल्लीजवळच्या एका हॉस्पिटलमधील एका केसमध्ये गुंतलेला एक पोलीस अधिकारी सांगत होता की, वाहिद मियांच्या ठिकाणाहून चोरी झालेल्या मूर्तीचा त्या हॉस्पिटलशी काही संबंध आहे का? तुला काही माहिती आहे का?
- अरे मित्रा, मी तुला सांगितले होते ना, ती मूर्ती त्या हॉस्पिटलच्या आवारात बसवली जाणार होती. तिचे मालक जयपूरचेच आहेत... ती मूर्ती त्यांच्यासाठीच बनवली जात होती. आर्यनने बंटीला सर्व काही सांगितले.
बरं, बंटी म्हणाला - आतापर्यंत मला वाटले होते की ती मूर्ती तुझ्या जवळच्या मित्रांपैकी एकाची आहे...
- हो, हेही खरे आहे, तो माझा मित्र होता.
फोन ठेवल्यानंतर आर्यनने घड्याळाकडे पाहिले आणि थोडा अस्वस्थ होत जिममध्ये जाण्यासाठी तयार होऊ लागला.
आर्यन जिन्यावरून खाली येत होता, तेव्हाच त्याला व्हरांड्यात गाडी थांबल्याचा आवाज आला.
आर्यन जागेवरच थबकला, कारण आता त्याला गाडीही दिसत होती.
ही गाडी त्याच मुलीची होती, जी काही काळापूर्वी आर्यनसोबत एक रात्र राहायला आली होती.
तिला गाडीतून खाली उतरताना पाहून आर्यनने जिममध्ये जाण्याचा बेत तूर्तास पुढे ढकलला आणि मागे वळून वर येऊ लागला.
ती मुलगी एकटीच होती आणि तिने स्वतःच गाडी चालवली होती.
ती मुलगी भराभर जिन्यावरून वर येऊ लागली. तिने ऑफिसकडे वळून तिथे बसलेल्या मुलाला विचारण्याचा त्रास घेतला नाही, कारण कदाचित गाडीतून उतरतानाच तिने आर्यनला ट्रॅकसूट घालून जिन्यावरून खाली येताना पाहिले होते.
त्याच्या पायातील हलके बूट आणि चालण्याची पद्धत पाहून त्या मुलीला समजले की आर्यन लांब नाही, तर जवळपासच कुठेतरी, कदाचित जिममध्ये जात आहे. वर आल्यावर त्या मुलीला बेल वाजवावी लागली नाही, कारण नुकत्याच परत आलेल्या आर्यनने दरवाजा उघडाच ठेवला होता.
मुलीने हे आपला सन्मान मानले आणि ती बाणासारखी आत शिरली.
ती मुलगी खूप उत्साहित होती. तिला कळले होते की ती जपानमधील शूटिंग शेड्यूलमध्ये सामील होणार आहे.
तिच्या चेहऱ्यावर आनंद ओसंडून वाहत होता.
ती आर्यनशी हस्तांदोलन करण्यासाठी पुढे सरसावलीच होती की, आर्यनने तिच्या शर्टची पट्टी पकडली आणि खाली ओढली.
मुलीला काही समजण्यापूर्वीच आर्यनने तिच्या गालावर चुंबन घेतले.
यामुळे मुलीच्या चेहऱ्यावरील तेज आणि सौंदर्य अधिकच उजळून निघाले.
ती हसली आणि आर्यनच्या अगदी जवळ सोफ्यावर बसली. अ.
ती मुलगी आर्यनकडे खोल डोळ्यांनी पाहू लागली.
- काय पाहते आहेस?
- मला आश्चर्य वाटतेय की, समुद्री डाकू इतके कोमल चेहऱ्याचे असू शकतात का. मुलगी म्हणाली.
आर्यन म्हणाला - दरोडा घालण्यात चेहऱ्याचा काही संबंध नसतो... त्यासाठी कठोर आणि कणखर हृदय लागते.
- कणखरपणाला सलाम! मुलगी किलबिलाटली.
खालच्या ऑफिसमधून आलेला मुलगा स्वयंपाकघरात जाऊन त्यांच्यासाठी कॉफी बनवू लागला.
ज्या शूटिंगच्या वेळापत्रकासाठी ती मुलगी आर्यनसोबत जपानला जाणार होती, त्यात आर्यनची भूमिका एका समुद्री डाकूची होती.
एका छोट्या बोटीतून फिरणे आणि आपल्या साथीदारांसोबत जाणाऱ्या व्यापारी जहाजांना लुटणे... मुलीची भूमिका आर्यनच्या सहाय्यकाची होती.
जहाजात प्रवेश मिळवून, त्याच्या कॅप्टनला फसवणे, हे सर्व मुलीच्या वाट्याला येणार होते.
ती मुलगी एक चांगली नृत्यांगनासुद्धा होती.
- माझी कंबर लुळी पडते... ती अशा स्टेप्स शिकवते...
- अरे, जिभेला आवर... ती सर्वात आदरणीय स्त्री आहे... ती केवळ आकर्षकच नाही, तर स्क्रिप्ट अंतिम करण्यासाठी खूप मेहनतही घेत आहे. खरं तर, कथेची मूळ कल्पना तिचीच आहे.
- म्हणजे, ती लिहितेसुद्धा?
- ती एक गुंतवणूकदारसुद्धा आहे. आर्यनने खुलासा केला.
- अरे, खरंच, मग तर ती आदरणीय आहे... मुलगी मोठ्याने हसली.
कॉफी आली होती आणि तो मुलगा ती ठेवून परत जात असताना मागे वळून थांबला.
जणू काही त्याला विचारायचे होते की, आणखी काही हवे आहे का?
