अध्याय २
मागील भागात -
त्रिशान कनिष्ककडे पाहत डेव्हिल स्माइल देत म्हणतो—
“कररेक्ट, मिस्टर वेल विशर… मी इतका दयाळू नाही की याला मारून टाकेन. पण याची चूक माफही करणार नाही. ज्या डोळ्यांनी याने माझ्या डोळ्यांत नजर घालायची हिंमत केली, ते डोळे आता याच्याकडे राहणार नाहीत.”
त्रिशानचे शब्द ऐकताच नोकराच्या डोळ्यांत भीती आणि धक्का उतरतो. त्रिशान कुणाकडेही न पाहता आपल्या हेड चेअरवर बसत म्हणतो—
“यक्ष!”
पुढच्याच क्षणी डायनिंग एरियामध्ये एक वेदनादायक किंकाळी घुमते. तो आवाज ऐकून कनिष्क डोळे घट्ट मिटतो. ओजस, तेजस आणि सात्विक यांच्या ओठांवर वाकडी, निर्दयी स्मितरेषा उमटते.
आत्ता पुढे -
नोकराच्या वेदनेने भरलेल्या आवाजाकडे कनिष्कची नजर जाते. त्या नोकराच्या दोन्ही डोळ्यांत काटा-चमचा खुपसलेला असतो. ते दृश्य पाहताच कनिष्क झटक्यात डोळे बंद करतो.
कनिष्कच्या मिटलेल्या डोळ्यांकडे पाहून त्रिशानच्या ओठांवर एक भयानक, क्रीपी स्माइल उमटते.
ब्रेडवर बटर लावत, निर्विकार स्वरात त्रिशान म्हणतो—
“मिस्टर वेल विशर, बसा आणि नाश्ता करा. तुम्ही असे डोळे बंद करता आहात, जणू पहिल्यांदाच हे सगळं पाहत आहात.”
त्रिशानचा आवाज ऐकताच कनिष्क डोळे उघडतो. समोर त्रिशान ब्रेडचा घास घेत, डेव्हिल स्माइलसह त्याच्याकडे पाहत असतो.
कनिष्क आपल्या मुठी आवळतो. त्याच्या नजरेत संताप असतो. ते पाहूनही त्रिशान त्याच्याकडे न पाहता, थंड आणि धोकादायक आवाजात म्हणतो “नजरा खाली ठेवा, मिस्टर वेल विशर. नाहीतर वेल विशर बनायच्या नादात, तुम्हाला ‘गेट वेल सून’ व्हायची वेळ येईल.”
त्रिशानची धमकी ऐकताच कनिष्क नजर खाली झुकवतो. हे खरं होतं की कनिष्क त्रिशान आणि त्याच्या भावांचं भलं इच्छित होता, पण जेव्हा त्रिशान गुन्हा करत असे, तेव्हा त्यालाही प्रचंड राग येत असे. मात्र तो काहीच करू शकत नव्हता, कारण त्रिशानचा दरारा आणि त्याच्या महासागरासारख्या निळ्या डोळ्यांची भीती त्यालाही वाटत होती.
त्रिशान असाच होता… त्याच्या आसपास असलेला कुणीही कधी सुरक्षित वाटत नव्हता.
आता प्रश्न एवढाच होता असा कोण येणार होता, जो या राक्षसी माणसासमोर स्वतःला सुरक्षित समजेल? जो त्याच्या डोळ्यांत डोळे घालून पाहू शकेल? हे कधी घडेल की नाही, हे फक्त वेळच सांगू शकत होता.
त्रियाक्ष टिश्यू पेपरने हात पुसत मोठ्याने हाक मारतो “रवि!”
तो आवाज ऐकताच एक माणूस धावत हॉलमधून डायनिंग एरियात येतो. त्याच्याकडे न पाहता त्रियाक्ष म्हणतो “याला उचला आणि कुठल्याही हॉस्पिटलमध्ये टाका. पण लक्षात ठेवा, पुन्हा हा इथे दिसायला नको.”
रवि, जो सर्व्हंटच्या कपड्यांत असतो, घाबरून मान हलवतो आणि त्या नोकराला तिथून घेऊन जातो.
डायनिंग एरियामध्ये पुन्हा शांतता पसरते. कनिष्क शांतपणे खुर्चीत बसून नाश्ता करू लागतो. त्याच्याकडे एक नजर टाकत त्रियाक्षही डेव्हिल स्माइलसह नाश्ता सुरू करतो.
थोड्याच वेळात सगळ्यांचा नाश्ता संपतो. सगळे एकामागोमाग खुर्च्यांवरून उठू लागतात. विला बाहेर जाण्याआधीच एक माणूस आत येतो.
त्याला पाहताच त्रिशानच्या डोळ्या अरुंद होतात. थंड आवाजात तो म्हणतो “तुम्ही इथे काय करताय?”
तो माणूस, जवळपास बावन्न-चोपन्न वर्षांचा, कडक आवाजात उत्तर देतो “का? मी इथे येऊ शकत नाही का? विसरू नकोस, हे घर माझंही आहे.”
“नाही,” त्रियाक्ष संतापून म्हणतो, “हे घर जिंदल ब्रदर्सचं आहे. तुमचं घर तिथे आहे, जिथे तुमची बायको-मुलं राहतात.”
त्याच्या रागीट चेहऱ्याकडे पाहत तो माणूस शांतपणे म्हणतो “तुम्ही सगळेही माझीच मुलं आहात.”
“चूक आहे, मोठे पापा,” सगळ्यांत लहान आणि चुलबुला असलेला तेजस त्वरित म्हणतो, “आम्ही तुमच्या लहान भावाची मुलं आहोत, तुमची नाही.”
वीरेन तेजसकडे रोखून पाहत म्हणतो “लहान भावाची असो वा मोठ्या भावाची, तुम्ही माझीच मुलं आहात.”
तेजस तोंड वाकडं करतो.
तेवढ्यात त्रिशान उपरोधिकपणे म्हणतो “आधी स्वतःच्या मुलांचे तरी वडील बना.”
वीरेन निराश नजरेने त्रिशानकडे पाहत म्हणतो “शान, तू मला हा एकच टोमणा किती वेळा मारणार आहेस?”
“जोपर्यंत तुम्ही जिवंत आहात,” त्रिशान निर्विकारपणे उत्तर देतो.
वीरेन मान हलवत म्हणतो “तुझी इच्छा लवकरच पूर्ण होईल… पण माझ्या मृत्यूपूर्वी तू माझी एक इच्छा पूर्ण कर.”
“आता आणखी काय हवं आहे?” त्रिशान मुठी आवळत विचारतो.
“सून,”
वीरेन ठामपणे म्हणतात.
हे ऐकताच त्रियाक्ष आणि बाकी सगळे भावंडं हादरून वीरेनकडे पाहतात.
“मला तू लग्न करावंसं वाटतं,” वीरेन पुढे म्हणतात, “तुझं घर, तुझं कुटुंब असावं.”
त्रिशान खळखळून हसतो “लग्न? आणि ते कुठल्या आनंदात? मला पण तुमच्यासारखं बनवायचं आहे का?”
“नाही,”
वीरेन गंभीरपणे म्हणतात, “म्हणूनच मी तुला लग्न करायला सांगतोय. आणि हो… मी तुझ्यासाठी मुलगी पाहिली आहे.”
हे ऐकताच त्रिशान सोफ्यावरून उठतो “व्हॉट रबिश! माझ्याशी न विचारता निर्णय? मी कधीच लग्न करणार नाही!”
तो निघून जाऊ लागतो, त्याचे चारही भाऊ त्याच्या मागे जातात.
तेवढ्यात मागून वीरेनचा आवाज येतो “तुझं लग्न ठरवलं आहे. दोन आठवड्यांनी तुझं लग्न आहे.”
त्रिशानचे पाय थांबतात. त्याच्या चेहऱ्यावरील भाव बदलतात. मुठी घट्ट आवळल्या जातात. तो वळून वीरेनकडे पाहतो. त्याचे डोळे लाल झालेले असतात. आजूबाजूचं वातावरण भयावह होतं. सगळ्यांना थंडगार झिणझिणी जाणवतात.
ओजस हळूच सात्विकला म्हणतो “ब्रो, मोठे पापा शेराचा शिकार का व्हायला निघालेत?”
सात्विक थंड स्वरात उत्तर देतो “गप्प राहा. नाहीतर त्यांच्या चुकीमुळे तूच ब्रोच्या रागाचा बळी ठरशील.” सगळे शांत उभे राहून त्रिशान आणि वीरेनकडे पाहू लागतात.
वीरेन शांतपणे म्हणतात “मला माहिती आहे तू लग्न का नको म्हणतोयस. पण सगळी नाती सारखी नसतात.”
“सगळी नाती फसवणूक, दिखावा आणि लालचाने भरलेली असतात,” त्रियाक्ष दात आवळत म्हणतो.
वीरेन रागाने म्हणतो “सगळ्या बायका तुझ्या पत्नीप्रमाणे नसतात, यक्ष! मी तुला आधीच सांगितलं होतं, ती मुलगी मला योग्य वाटत नाही. पण तरीही तू माझ्या विरोधात जाऊन तिला आयुष्यात आणलंस. तुझ्यामुळेच आज तुझ्या भावांच्या नजरेत सगळ्या मुली तशाच दिसतात.”
हे ऐकताच त्रियाक्षचे भाव बदलतात. तो खाली मान घालतो.
वीरेन मनात म्हणतो माफ कर यक्ष… पण हे सगळं तुमच्याच भल्यासाठी आहे. शानची बायको या घरात आली, तर कदाचित सगळं बदलून जाईल…
क्रमशः
