६१.
आर्यनचे आता दक्षिण भारतात शूटिंगचे एक लांब वेळापत्रक होते. त्याने फोनवर आगोशला सांगितले की तो दक्षिणेला जाण्यापूर्वी सुट्टीत एक-दोन दिवस घरी येण्याचा प्रयत्न करेल, पण ते निश्चित नव्हते कारण त्याचे वेळापत्रक इतर काही कलाकारांच्या सोयीवरही अवलंबून होते. कोण जाणे, तो येईल की नाही.
सुट्टी मिळेल की नाही.
आर्यनने असेही म्हटले की तो या दरम्यान आगोश, मित्रमैत्रिणी आणि घराची खूप आठवण काढत आहे.
पण या एकतर्फी संभाषणात, आगोश आर्यनला फोनवर सांगण्याचे धाडस करू शकला नाही की त्यांनी या दरम्यान येथे काय खोडसाळपणा निर्माण केला आहे.
तरीही, आर्यनला माहित होते की आगोशचा मूड एका प्रिझमसारखा आहे. त्यातून सात रंग कधी चमकतील हे कोणालाच कळत नाही आणि तो कधी निर्जीव पांढरा आरसा असेल हे कोणालाच कळत नाही!
हा भरून वाहणारा आरसा आगोशचा सर्वात विश्वासू साथीदार होता.
म्हणूनच आर्यनने त्याला काहीही विचारण्याऐवजी त्याला काय म्हणायचे आहे ते सांगण्याकडे नेहमीच जास्त लक्ष दिले.
बरं, ना आर्यनने काहीही विचारले, ना आगोशने काहीही सांगितले.
आणि आर्यनचे येथे आगमन देखील अनिश्चित होते.
या वेळी आर्यन त्याच्या अभिनयाने आणखी एक अतिशय हृदयस्पर्शी कथा पडद्यावर आणण्याच्या मोहिमेवर होता.
स्क्रिप्ट तयार होण्यापूर्वी, आर्यनने त्याला दिलेली मूळ कथानक दोन-तीन वेळा वाचली होती. त्याला समजत नव्हते की ही कथा पडद्यावर अभिनय करता येईल अशा कथेत कशी साकारली जाईल आणि त्यातील त्याच्या भूमिकेचे आव्हान प्रेक्षकांसमोर कसे सादर केले जाईल.
आजही, झोपण्यापूर्वी, सुमारे पावणेदोन वाजता, ही पटकथा पुन्हा आर्यनच्या हातात होती. टेबलावर एक छोटी सोनेरी बाटली आणि हिरव्या अक्रोडाच्या दाण्यासह एक अतिशय कलात्मक गोंडस कपसारखा काच होता. एक मऊ मऊ
पलंग... आणि त्यावर आर्यन नग्नावस्थेत पडलेला होता. त्याचे पाय पसरलेले आणि थोडे वर उचललेले होते आणि खिडकीवर टेकलेले होते... खिडकीबाहेर लहान पानांचे एक सुवासिक विदेशी झाड होते! ती कथा काहीशी अशी होती-
"एका छोट्या, मागासलेल्या गावात मुलांच्या शिक्षणासाठी पहिल्यांदाच एक छोटी शाळा उघडण्यात आली. ही शाळा कोणत्याही सरकारने किंवा कोणत्याही मोठ्या संस्थेने उघडली नव्हती, तर ती लोकांच्या मदतीने आणि काही सक्षम लोकांच्या पाठिंब्याने व चिकाटीने उघडली होती. शाळेसाठी गावापासून काही अंतरावर असलेली एक टेकडी निवडण्यात आली होती, जेणेकरून पावसाळ्यात गावातील चिखलाच्या आणि कच्च्या रस्त्यांमुळे मुलांच्या मार्गात अडथळा येणार नाही. उंचीवर असल्यामुळे, हे छोटे आवार दूरून दिसत असे.
ही शाळा तयार होताच, आजूबाजूच्या भागातील अनेक मुले, स्त्रिया आणि मुली नोकरीच्या इच्छेने येथे येऊ लागल्या.
त्यांच्यापैकीच एक म्हातारा, टक्कल असलेला माणूस कुठूनतरी दूरून आला आणि त्याने येथे आपली सेवा देण्यास सुरुवात केली. तो खूप म्हातारा दिसत होता. त्याने भगवी वस्त्रे परिधान केली होती. दाढी पांढरी-काळी मिश्रित होती. रुंद, गुळगुळीत कपाळ. तो कुठून आला होता हे कोणालाच माहीत नव्हते, पण त्याची सेवावृत्ती आणि कष्ट पाहून त्याला कामावर ठेवण्यात आले.
पहिल्या दृष्टीक्षेपात असे वाटत होते की तो एखाद्या आश्रमाचा किंवा मठाचा कार्यकर्ता असावा. तो नक्कीच एक अनुभवी म्हातारा असावा. त्याच्या डोळ्यांतून अनुभव दिसत होता.
पण त्याच्या काही कृती तेथील लोकांना कधीकधी संशयास्पद वाटत असत. काही दिवस तो रात्री शाळेत एकटाच मेणबत्ती लावून बसलेला आढळायचा, तर काही दिवस तो कुठूनतरी खाण्याचे पदार्थ आणून मुलांमध्ये वाटताना दिसायचा.
तो गावापासून थोड्या अंतरावर असलेल्या एका छोट्या गवताच्या झोपडीत राहत असे. रात्री अनेक अनोळखी लोक त्याला भेटायला येत असत.
या म्हाताऱ्याविरुद्ध अनेक तक्रारी होत्या. पण त्याच्याविरुद्ध कोणताही ठोस पुरावा नसल्यामुळे, त्याला विनाकारण कामावरून काढता येत नव्हते. तो मुलांना शिकवण्यासाठी खूप मेहनत घेत असे. कधीकधी शहरातून कोणी आले तर ते फक्त त्याच्या सेवावृत्तीचे कौतुक करत असत. लोक त्याच्या विचित्र कृती सहन करत होते.
एके दिवशी लोकांनी शाळेच्या मागे एक खूप मोठा खड्डा खणलेला पाहिला. रातोरात इतका मोठा खड्डा तयार झाल्याची बातमी गावात वाऱ्यासारखी पसरली. अनेक तर्कवितर्क लावले गेले. हा खड्डा येथे का खणला गेला? कोणाच्या आदेशाने खणला गेला? आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे तो कोणी खणला, हे कोणालाच कळू शकले नाही.
गावातील सर्व लोक जमले. पोलिसांकडे तक्रार करण्यात आली. पोलिसांनी अनेक लोकांना संशयित मानून त्यांची चौकशी केली, पण तरीही हे रहस्य उलगडले नाही. हे रहस्य कोणालाच कळू शकले नाही..."
हे वाचल्यावर, हे जाणून घेण्याची आर्यनची उत्सुकता आणखी वाढली. पण गंमत म्हणजे, कथेच्या लेखकाने फक्त इतकेच लिहिले होते आणि खाली एक टीप लिहिली होती की, खड्डा कोणी खणला, तो का खणला आणि त्याचा परिणाम काय झाला, हे सर्व शूटिंगच्या वेळी कलाकाराला तोंडी सांगितले जाईल, जेणेकरून हे रहस्य आधीच उघड होणार नाही आणि मालिका प्रसारित होईपर्यंत त्याची संपूर्ण गोपनीयता राखली जाईल.
लेखकाने दावा केला होता की, हे रहस्य कळल्यावर प्रेक्षक नक्कीच तोंडात बोटे घालतील. आर्यनच्या एकाकीपणातही त्याची अस्वस्थता हलक्याफुलक्या हास्यात आणि विनोदात बदलली. तो झोपण्याची तयारी करू लागला.
रात्री स्क्रिप्ट वाचून झाल्यावर आर्यनने झोपण्यासाठी दिवे बंद केले, तेव्हा साधारण ३:३० वाजले होते.
आर्यन सकाळी उशिरापर्यंत झोपला आणि जेव्हा तो उठला, तेव्हा चहाबरोबरच त्याच्या युनिटमधील एका स्पॉट बॉयने त्याला ही माहिती दिली की, दक्षिणेला जाण्यापूर्वी त्याला तीन दिवसांसाठी घरी पाठवण्याची व्यवस्था केली जात आहे. तिकिटेही बुक झाली होती.
आर्यन खूश झाला.
त्याने लगेच आगोशला फोन करून सांगितले की तो येत आहे. आगोश खूश झाला.
मधुरिमाच्या लग्नाची बातमी आर्यन कशी घेईल आणि यावर त्याची काय प्रतिक्रिया असेल, हे आगोशला माहीत नव्हते. तरीही, आर्यनला सर्व काही सांगितल्यावर किमान मनावरचा भार हलका होईल, या विचाराने आगोश खूश होता.
आर्यनकडे फक्त तीन दिवसांचा वेळ होता, त्यामुळे त्याच्यासोबत कोणताही मोठा कार्यक्रम आखता आला नाही, कारण आर्यन यावेळी खूप दिवसांनी येत होता आणि त्याचे कुटुंबही त्याची आतुरतेने वाट पाहत होते.
तरीही, त्याचा प्रिय मित्र महिन्यांनंतर येत होता. त्याच्या आगमनाकडे दुर्लक्ष करून चालणार नव्हते. आगोशने त्याच्या मित्रमंडळींमध्ये एकच धुमाकूळ घातला... सबाला सांगा कळ्या फुलवायला, बघा, त्याला कळले आहे की वसंत ऋतू येत आहे!
त्याच्या जुन्या शाळेचे प्रशासन आर्यनला आमंत्रित करण्यासाठी आणि विद्यार्थ्यांमध्ये त्याचे स्वागत करण्यासाठी महिन्यांपासून वाट पाहत होते. जे लोक त्याला शोधत होते, तेही आर्यनला एका मोठ्या कार्यक्रमात आमंत्रित करून त्याचा सत्कार करण्यासाठी सज्ज झाले.
त्याच्या स्वागतासाठी एक समिती रीतसर स्थापन करण्यात आली. या कार्यक्रमाचा मध्यस्थ म्हणून आगोशला सामील करून घेऊन समिती सक्रिय झाली.
मनोरंजन विश्वातील मोठा स्टार आर्यन शहरात येत आहे... जो शाळेच्या भव्य सभागृहात आपल्या चाहत्यांना भेटणार आहे, या बातमीने माध्यमांमध्ये सुरुवात झाली.
