(नोंद- कथा फक्त मनोरंजनसाठी आहे, न आवडल्यास कळवावे कुठला प्रसंग नाही आवडला...)
भाग ६: एकांताचे क्षण, स्पर्श आणि धगधगणारा देह
सुट्टया सुरू झाल्या. मुलं आणि पती गावी गेले. आंटी एकट्या होत्या. घर रिकामं होतं, पण हवेत एक विचित्र गरमी आणि प्रतीक्षा घुमत होती, दोन शरीरांची प्रतीक्षा.संध्याकाळी आंटीने अजयला बोलावलं, "अजय, थोडीशी फुरसत आहे का? घर एकदम रिकामं आहे आज."बालकनीत आरामदायी खुर्च्या लावलेल्या होत्या, चहा आणि मठरी तयार होती. हलकी हवा वाहत होती, पण दोघांच्या आत एक वेगळी, तीव्र गरमी जाणवत होती."आज घर रिकामं आहे... आणि मन पण. विचार केला, थोड्या गप्पा माराव्या, किंवा कदाचित काही दुसरं... ज्याची बोलणी होत नाही, पण गरज असते," आंटीने म्हटलं, त्यांच्या डोळ्यात एक खोल, कामुक चमक होती."गप्पा... ज्या मागच्या कित्येक महिन्यांपासून थांबल्या होत्या कदाचित... आणि अनुभव, जे आता थांबत नाहीत, जे देहात जाणवत आहेत," अजयने म्हटलं.दोघे स्माईल दिल्या. आता कोणतीही भीती नव्हती, फक्त एक सोपी, खरी सोबत होती, आणि एक खोल आकर्षण, एक तीव्र तहान जी प्रत्येक क्षणी, प्रत्येक श्वासासोबत जाणवत होती. त्यांनी गप्पा मारल्या, हसले, आणि प्रत्येक क्षणी एकमेकांच्या डोळ्यात डोकावत राहिले, त्या खोलीला वाचण्याचा प्रयत्न करत राहिले.सुट्ट्या संपायला लागल्या. पती आणि मुलांच्या परत येण्याची वेळ आली. सामान जास्त होतं. अजयने दुर्बीण लावून पाहिलं. आंटीने पतीला म्हटलं, "कुठेतरी अजयची मदत घेऊया?"अजयने व्यस्त असण्याचं नाटक केलं. आंटीने दरवाजावर टकटक केली आणि मदत मागितली. अजय लगेच तयार झाला, त्याच्या हृदयाची धडधड वेगाने झाली, हे जाणून घेऊन की हा शेवटचा मौका असू शकतो. "हो हो आंटी, तसं पण मला पण तिकडेच जायचं आहे..."स्टेशनवर ट्रेन रवाना झाली. अजयने हात हलवला. परत येताना खुशीत तो प्लॅटफॉर्मवर घसरला, गुडघा जोरदार लागला. तो लंगडत घरी परतला, वेदनेने कळवळत होता, पण मनात एक विचित्र समाधान होतं.काही वेळातच दरवाजावर टकटक झाली. बाबली जी होत्या, हातात मलम आणि पट्टी. त्यांच्या चेहऱ्यावर चिंता होती, आणि कदाचित एक लपलेली संधी, एक आमंत्रण."दाखव, जखम कुठे लागली आहे?" त्यांच्या आवाजात आईसारखी चिंता होती, पण डोळ्यात काहीतरी दुसरं पण होतं – एक खोल काळजी, आणि एक दडपलेली इच्छा."जखम जांघेजवळ लागली आहे... थाईवर," अजयने संकोचत म्हटलं, त्याचे गाल लाल होत होते, आणि शरीर त्या स्पर्शासाठी तयार होत होतं."ठीक आहे, लाज वाटू देऊ नकोस. थोडीशी पॅन्ट वर कर." बाबली जी त्याच्याजवळ आल्या, त्यांच्या शरीराचा सुगंध अजयपर्यंत पोहोचला, मादक आणि उत्तेजक.अजयने संकोचत पॅन्ट वर केली. जांघवर खोल निळं निशाण होतं, वेदना देत होतं. बाबली जींनी काळजीपूर्वक जखम पाहिली, त्यांची बोटं अजयच्या नग्न जांघवर थांबली. हळू हळू मलम लावलं. त्यांचा स्पर्श कोमल आणि गरम होता, अजयच्या अंगावर रोमांच उभे राहिले, शरीरात एक तीव्र सिहरणी धावली, नसा जसं काही झणझणून उठल्या. हे फक्त मलम नव्हतं, हा एक खोल, अंतरंग स्पर्श होता. पट्टी बांधताना त्या हळू हळू बोलल्या, त्यांच्या आवाजात एक विचित्र गोडवा आणि अंतरंगता होती, "तू इतरांचं खूप लक्ष ठेवतोस... आता कुणीतरी तुझं पण ठेवायला पाहिजे. कुणीतरी जो तुला स्पर्श करू शकेल... तुझी काळजी घेऊ शकेल... तुझ्या देहाला अनुभवू शकेल..."अजयची नजर त्यांच्यावरून हटत नव्हती. हे फक्त मलम नव्हतं, ही खरी काळजी होती, आणि एक खोल, उत्तेजक स्पर्श होता, एक खुला संकेत होता.मलम लावल्यानंतर बाबली जी हळू हळू बोलल्या, त्यांच्या डोळ्यात जुनी उदासी फिरत होती, पण आवाजात एक नवी गरमी होती, एक खुली स्वीकारोक्ती, "माहित आहेस का अजय... खूप वर्षांपासून मी कोणाची अशी काळजी घेतली नाही, कोणाला असा स्पर्श केला नाही, कोणाकडून असा स्पर्श करून घेतला नाही. कदाचित म्हणूनच, कारण कधी कुणी माझी पण घेतली नाही, माझ्या देहाची गरज समजून घेतली नाही. जेव्हापासून लग्न झालं... वाटलं सगळं ठीक होईल. पण... हळू हळू फक्त नातं उरलं, देहाची गरज अनसुनी राहिली, शरीर तहानलेलं राहिलं. तुझ्याशी बोलून, तुला स्पर्श करून... तुझ्या स्पर्शाला अनुभवून... असं वाटतं जसं मी परत जिवंत झाली आहे... जसं माझं शरीर परत अनुभवत आहे, जागं होत आहे..."अजयने त्यांचा हात पकडला, आपली बोटं त्यांच्या मुलायम तळहातात गुंफली. त्यांचा स्पर्श मिळताच आंटी जसं काही सिहरल्या, त्यांच्या डोळ्यात अश्रू भरून आले – हे वेदनेचे नाही, खूप वर्षांनंतर मिळालेल्या सुकुनाचे अश्रू होते, देहाच्या जागं होण्याचे अश्रू होते. "कधी एकटी समजू नका स्वतःला... मी आहे, नेहमी राहीन. तुमची प्रत्येक गरज पूर्ण करण्यासाठी. तन आणि मन दोन्हीची."आंटीच्या डोळ्यात अश्रू होते, पण आता त्या फक्त शेजारी नाही, एकमेकांसाठी एक खोल विश्वास आणि एक अनकही, तीव्र तहानचे प्रतीक बनल्या होत्या.अजयने म्हटलं, "आंटी, मी थोडं ऑफिसचं काम संपवून घेतो... मग रात्री तुमच्याशी मन मोकळं करून बोलायचं आहे. ज्या गप्पा... आणि ज्या भावना... आता दाबून ठेवता येत नाहीत. जे या देहात जाणवत आहे."मनातल्या मनात तो खुश होता. जखमेची वेदना जवळपास गायब होती, फक्त त्या स्पर्शाची गूंज, आणि येणाऱ्या रात्रीची प्रतीक्षा होती, त्या प्रतीक्षेत ज्यामध्ये काहीतरी खूप खास होणार होतं.संध्याकाळी तो परत आंटीच्याजवळ पोहोचला, "आंटी, आज तुमच्या हाताचं जेवण खायचं मन आहे. आणि तुमच्या जवळ राहायचं पण. एकदम जवळ.""का नाही... या स्वयंपाकघरात."रात्री आठ वाजता, स्वयंपाकघरात हलकी पिवळी रोशनी होती, आणि हवेत एक विचित्र सुगंध – मसाल्यांचा, आणि दोघांमध्ये वाढत असलेल्या गरमीचा, कामुक तणावाचा. अजय हसून म्हणाला, "तसं आंटी, पायाची वेदना आता पूर्णपणे गायब आहे. वाटतं तुमच्या हातांमध्ये जादू आहे... आणि आणखी कितीतरी प्रकारचा. जो देहाला जागं करतो."आंटीने शरारतीने लाटणं उचललं, "खूप गप्पा मारतोस. जास्त बोललास तर परत लाटणं पडेल!"अजय पण मोकळा झाला होता. "लाटण्याने मारा, मग त्याच हातांनी मलम पण लावा... मी परत पॅन्ट काढून बसेन. तुमच्या हातांचा स्पर्श खूप सुकून देतो... खूप काहीतरी जाणवतो."दोघांची नजरानजर झाली. हसण्यामागे दबलेल्या भावना स्पष्ट होत्या, आणि स्वयंपाकघराच्या हवेत एक कामुक तणाव मिसळला होता, ज्याला दोघेही अनुभवत होते, आणि ज्याचा आनंद घेत होते.जेवण झाल्यावर दोघे बालकनीत बसले. हलकी हवा वाहत होती, आकाशात अर्धवट चंद्र होता, जो त्यांच्या अपूर्णतेचा साक्षी होता, आणि कदाचित येणाऱ्या पूर्णतेचा पण."आज खूप दिवसांनी जेवण बनवून चांगलं वाटलं," आंटीने म्हटलं."मला पण आज खूप दिवसांनी असं वाटलं की मी घरी आहे... आपलं घर. जिथे सुकून पण आहे, आणि काहीतरी असं पण... जे आधी कधी अनुभवलेलं नाही. जिथे देह पण अनुभवतो." अजयने म्हटलं.काही वेळच्या शांततेनंतर आंटीने विचारलं, त्यांचा आवाज हळू होता, "तुला कधी भीती वाटत नाही का? की लोक काय विचार करतील? काय म्हणतील? विशेषतः आपल्याबद्दल... अशाप्रकारे?""भीती त्यांना वाटते ज्यांना काहीतरी लपवायचं असतं... मला तर फक्त समजून घ्यायचं आहे आणि निभावायचं आहे. आणि जे मी अनुभवत आहे, ते लपवण्यासारखं नाही. ते खरं आहे." अजयने त्यांच्या डोळ्यात पाहून म्हटलं, आपल्या बोटाने त्यांच्या हाताला हळू हळू स्पर्श करत.आंटीच्या डोळ्यात पाणी आलं. त्यांनी अजयचा हात घट्ट पकडला.रात्री खूप झाली होती. कॉफीचे कप अर्धवट होते. आंटीच्या पतीचा कॉल आला, "उद्या सकाळपर्यंत बिलासपुरला पोहोचेन."फोन ठेवल्यावर अजयने म्हटलं, "तर मग आजची रात्र तुमची सर्वात सुकुनाची रात्र असेल... बरोबर? रिकाम्या घरात... फक्त तुम्ही आणि मी.""हो... कदाचित खरंच..." आंटीने म्हटलं. त्यांच्या डोळ्यात एक विचित्र चमक होती, आणि एक खोल अर्थ लपला होता.एक खोल शांतता पसरली. हवा थांबली होती. नजरानजर एकमेकांमध्ये स्थिरावल्या, ज्यामध्ये अनकहे प्रश्न आणि उत्तरं फिरत होती, आणि एक तीव्र इच्छा धगधगत होती. बाबली जींनी हळू हळू आपला पदर हलक्या हातांनी खांद्यावरून पूर्णपणे सरकवला. त्यांचा वक्ष स्पष्ट दिसत होता, साडीच्या पदराशिवाय, हलक्या निळ्या सूटच्या खाली त्यांचं शरीर, त्यांचा आकार, त्यांची त्वचा. अजयची नजर तिथेच खिळली, त्यांच्या वक्षाच्या पूर्ण उभारवर, त्यांच्या मानेच्या खोलीवर, त्यांच्या देहावर. त्यांचे श्वास वेगाने येत होते, शरीरात एक तीव्र गरमी पसरली, एक बेचैनी त्याला आतपर्यंत जाळत होती. बाबली जी जाणून होत्या की त्या काय करत आहेत, आणि अजय काय पाहत आहे. त्या काहीच बोलल्या नाहीत, फक्त त्याची बेचैनी आणि त्यांच्या देहाला पाहण्याचा त्याचा जुनून पाहत राहिल्या, त्यांच्या डोळ्यात विश्वास होता, एक खोल आमंत्रण होतं, आणि कदाचित खूप वर्षांची तहान होती, ज्याला शांत करण्याची वेळ आली होती. अजयने स्वतःला सांभाळलं, एका क्षणासाठी. त्याला जाणवलं की तो या नात्याला फक्त स्पर्श करण्यापेक्षा जास्त समजून घ्यायचं आहे, निभावायचं आहे, पण देहाची हाक आता अनसुनी करता येणार नव्हती, विशेषतः जेव्हा त्याला एवढ्या सुंदरतेने आमंत्रण दिलं जात होतं.अजयची नजर बाबली जींच्या डोळ्यात स्थिरावली. दोघांनी त्या क्षणाची तीव्रता अनुभवली, त्या ओढीला अनुभवली, त्या अनकहे आमंत्रणाला अनुभवली.अजय उठला, त्याचा आवाज थोडा कापत होता, "आंटी, आता मला थोडं ऑफिसचं काम संपवायचं आहे. उद्या रविवार आहे... आता निघतो." त्याची इच्छा होती की आंटी त्याला थांबवतील, त्याला आपल्याजवळ बोलावतील, आता, याच क्षणी."जाऊ नका... आज खूप एकटेपणा जाणवतोय. आणि हे रिकामं घर... खूप सतावतंय. हा देह पण... खूप एकटा आहे," आंटीने हळू, जवळपास पुटपुटत स्वरात म्हटलं. त्यांच्या आवाजात एक दर्द आणि एक खुली, कामुक विनंती होती.अजयने त्यांच्या डोळ्यात पाहिलं, जिथे एक खोल इच्छा फिरत होती, एक समर्पणाचा भाव होता. त्याने हळू हळू आपला हात पुढे केला, आंटीच्या गालांना हलकासा स्पर्श केला. "मी उद्या सकाळी नाश्त्यावर येईन, आंटी... आणि तोपर्यंत तुम्ही माझी कमी थोडीशी अनुभवून घ्या. आणि मी तुमची... प्रत्येक प्रकारे. मनाने... आणि देहाने पण." अजयने त्यांच्या हाताला हलकासा दाबला, आपल्या बोटांनी त्यांच्या तळहाताला सहलावलं.आंटी स्माईल दिली, त्यांच्या डोळ्यात अश्रू होते, आणि एक खोल 'हो' होतं, न बोलता. त्या 'हो'मध्ये एक खोल वचन लपलं होतं, आणि येणाऱ्या सुकुनाचा अनुभव पण, त्या सुकुनाचा जो फक्त दोन शरीरांच्या भेटीने मिळतो.
क्रमशः.......
कथा आवडल्यास, कोणता प्रसंग आवडला हे नक्की कळवा म्हणजे मला समजेल की मी कथा तुमच्या पसंतीनुसार लिहिते....
