......सीमा तिच्या खोलीत रडत होती, ती कार्तिक च्या आठवणीत हरवली होती. तेवढ्यात सीमाचा भाऊ रोहन घरी आला तेव्हा सीमाची आई स्वयंपाकघरात स्वयंपाक करत होती.
"आई... सीमा कुठेच दिसत नाही आणि पिहूही... कुठे आहे सगळे... बेटा अंश...!"
येताच रोहनने हाक मारली.
"अरे बेटा, तू आलास... बस, मी चहा करून आणते... आणि तुझे वडील आले नाहीत...??"
"नाही, काही काम होतं म्हणून पप्पा थांबलेत... काही वेळात येतील. पण हे सगळे लोक कुठे आहेत...??"
"बेटा, पूजा तिच्या मैत्रिणींसोबत तिच्या खोलीत आहे आणि सीमा तिच्या खोलीत. मुलंही इथेच कुठेतरी खेळत असतील....!"
"आई, सीमा तिच्या खोलीत एकटी काय करत आहे, तिने पूजाबरोबर वरच्या मजल्यावर जाऊन तिला मेकअप करायला मदत का केली नाही?
तिला आज खूप मेकअप करायचा आहे...!!
रोहन हसत बोलू लागला.
"हो, पण सीमाच थोडं डोकं दुखत होतं म्हणून ती आराम करायला खोलीत गेली."
"ही सीमा, आता तिला अशी एकटी खोलीत कोंडून ठेवेल तर तिला नक्कीच डोकेदुखी होईल...!! मी जाऊन तिला परत आणतो...!!"
"अरे बेटा, तु आताच ऑफिसमधून थकून आला आहेस, जा आधी फ्रेश हो. पूजा तुझी वाट पाहत असेल, गच्चीवर...!"
सीमाच्या आईने रोहनचे लक्ष दुसरीकडे वळवण्याचा प्रयत्न केला.
यावेळी सीमा पूजाच्या खोलीत जाऊ शकली नाही कारण तिच्या मैत्रिणी तिला आवडत नाहीत. त्यांनी तीला दुर्दैवी मानले होते. पूजाची मैत्रीणच नाही तर पूजाही सीमाशी नीट बोलली नाही.
आईचे म्हणणे ऐकून रोहन फ्रेश होण्यासाठी त्याच्या खोलीकडे जाऊ लागला, तेवढ्यात पिहू आणि अंश बाहेरून धावत आले आणि रोहनचा हात धरला.
"मामा... तू माझ्यासाठी आईस्क्रीम आणणार होतीस ना, नानी म्हणाली होती. मग माझे आईस्क्रीम कुठे आहे...?"
रोहनला काहीच समजले नाही आणि प्रश्नार्थक नजरेने आईकडे पाहू लागला. मग रोहनच्या आईने रोहनकडे एक नजर टाकली आणि तिथून स्वयंपाकघरात गेली.
रोहनलाही काही समजत नव्हते म्हणून रोहनने पिहूला आपल्या मांडीत घेतले.
"अरे यार...मी पण...!!" असं म्हणत रोहन हसायला लागला. "बेटा, मी कामात विसरलो, पण काही फरक पडत नाही, तू जेवण कर मग आपण सगळे एकत्र आइसक्रीम खायला जाऊ. तुझ्या आईला घेऊन...!!
"ठीक आहे मामा...!! ठीक आहे पण आता विसरू नका नाहीतर पुन्हा विसराल...!"
"अरे नाही, मी आता विसरणार नाही...!" रोहन कान पकडून म्हणाला.
"चला, जास्त मजा करू नकोस आणि मम्मीला पण जेवायला बोलव, मम्मीला डोकं दुखतंय..!!?"
रोहन पिहूला खाली ठेवत म्हणाला.
"नाही मामा..! मम्माच्या डोळ्यात काहीतरी गेलं होतं, म्हणून मम्मा रडत होती आणि आताही रडतेय...!"
सीमाच्या आईने सीमाचे रडणे रोहनपासून लपवले होते पण पीहूने संपूर्ण सत्य सांगितले.
रोहनला समजले की सीमा खोलीच्या आत रडत आहे, म्हणून तो वरच्या खोलीत जाण्याऐवजी सीमाच्या खोलीकडे जाऊ लागला. तेवढ्यात पूजाने वरच्या मजल्यावरून त्याला हाक मारली.
"रोहन, तू आला आहेस, मी वरच्या टेरेसवर खूप वेळापासून तुझी वाट पाहत आहे. माझ्या सोबत माझे काही मित्र आणि त्यांचे नवरे पण आहेत. सर्वजण तुझी वाट पाहत आहेत, आता चंद्रही बाहेर आला आहे. तू पण ये. जा लवकर फ्रेश हो."
पूजाने हे रोहनला अतिशय प्रेमाने सांगितले. आणि रोहन तिच्या जवळ येईपर्यंत ती रोहनकडे बघत उभी राहिली.
बिचारा रोहन रडत बसलेली सीमाशी बोलायला तीच्या खोलीत जाणार होता पण पूजासमोर त्याला सीमा नाही तर पूजाची निवड करावी लागली होती.
...... बिचारा रोहन आपल्या रडत बसलेली बहिणीच्या खोलीत तिच्याशी बोलायला जाणार होता पण पूजाच्या समोर त्याला सीमा नाही तर पूजाची निवड करायची होती. कारण रोहन वर येईपर्यंत पूजा तिथेच उभी होती.
"तू पण मी येत होतो तुझ्याकडे, आई म्हणाली सीमाला डोकं दुखतंय, म्हणून मी बघणार होतो ती कशी आहे...!!"
"तीचं हे नाटक नवीन नाही...!"
"पूजा, काही बोलू नकोस. सीमाला डोकं दुखतंय आणि तू याला नाटक म्हणतेयस...!! ती कशा परिस्थितितून जात आहे हे तुला माहीत आहे..?? तिचं दुःख आपण दूर करू शकत नाही, पण कमी तरी करू शकतो. तिथे पण तू अजून वाढवतेस...!!
"रोहन... आज कोणता दिवस आहे माहीत आहे का?... मी इतके तुझी वाट पाहत होतो. मी तुझ्यासाठी भुकेने तहानलेली इथे बसली आहे आणि तुला माझी अजिबात काळजी नाही...! !"
पूजा त्याच बेडवर तोंड भरून बसली. आता अशा सणाला बायको पूर्ण चेहरा करून बसली तर कोणताही नवरा बायकोला आधी पटवून देतो. रोहननेही तसेच केले.
"अरे.. तू पण न...!! तू थोडय़ाशा गोष्टीवर थोबाडीत मारत बस...!! दोन मिनिटं, मी फ्रेश होऊन परत येईन, तोपर्यंत तू वर गच्छीवर जा."
वॉशरूमच्या दिशेने जाताना रोहन म्हणाला.
"ठीक आहे, लवकर ये...!"
"हो....!"
पूजा तिच्या मैत्रिणींना भेटायला वरच्या मजल्यावर गेली.
रोहनही तीच्या मागे गेला.
"हे आले आमचे भाऊजी...!!
भाऊजी, आमच्या मेव्हण्याला आता ईदचा चंद्र झालाय... तो दिसत नाहीये, तुम्हीं आमच्या मैत्रिणीला खूप त्रास देता...!
पूजाची एक मैत्रिण गमतीने म्हणाली.
"अरे नाही, तसं नाहीये, मी काही कामात अडकलो होतो…!"
रोहनचे बोलणे ऐकून पूजाच्या मैत्रिणी पूजाला हसायला लागल्या.
"हो भाऊजी, तुमचे काम आम्हाला माहीत आहे...!"
"आता लवकर ये, काय करू? पोटात उंदीर पळत आहेत...!!!"
पोटाला हात लावत रोहन म्हणाला.
"अरे व्वा... सकाळपासून आम्ही इथेच भुकेने तहानलेले बसलो आहोत, त्याच्यासाठी काही नाही आणि तुला स्वतःच्या पोटाची काळजी आहे...!!"
रोहनच्या बोलण्यावर पुटपुटत पूजा म्हणाली.
थोडावेळ हसून, मस्करी केल्यानंतर सर्वांनी एकत्र चंद्राकडे पाहिले, पूजा केली आणि राजहंसाचा चेहरा पाहून उपवास सोडला.
रोहनने सीमाला पाणीही दिले आणि मिठाई खाऊ घातली.
"आता खुश...आता जा आणि जेवून दिवसभराचे सगळे त्रास दूर कर...!!"
रोहनने पूजाला हे सांगितले तेव्हा पूजाचे मैत्रिणी आणि त्यांचे नवरे रोहनच्या बोलण्यावर हसायला लागले.
थोडा वेळ गप्पा मारून सगळे आपापल्या घरी गेले आणि पूजा आणि रोहन पण जेवायला खाली आले.
खाली येताच रोहनने आईला विचारले.
"आई... सीमाने जेवण खाल्ले आहे का...?"
"नाही बेटा...तिला लगेच झोप लागली...!!"
रोहनची आई म्हणाली. रोहनचे आई वडील दुसऱ्या खोलीत बसून टीव्ही पाहत होते.
"तुम्ही न जेवता तीला झोपू दिले का...?"
रोहनने पुन्हा प्रश्न केला.
"हा... मी तिला उठावण्याचा प्रयत्न केला पण तिने नकार दिला...!!"
"ठीक आहे, मी विचारून येईन, कदाचित तीला भूक लागली असेल...?"
रोहनला सीमाची इतकी काळजी करताना पाहून पूजाला हेवा वाटत होता आणि ती मनात काहीतरी बडबडत होती.
"त्यांना रात्रंदिवस त्यांच्या बहिणीशिवाय काहीच दिसत नाही...!! इथे मी उपाशी मरतोय, त्यांना काही फरक पडत नाही, बहिणीने खाल्ले की नाही हे महत्त्वाचे आहे."
"अरे, ती झोपली आहेस तर तिला झोपू दे, ती एक दिवस जेवली नाही तर मरणार नाही...!" रोहनला आवाज देण्यासाठी पूजाने या गोष्टी जोरात म्हणाल्या.
पण पूजाच्या या वक्तव्याचं रोहन आणि त्याच्या आईला खूप वाईट वाटलं. आणि रोहन पूजा करून रागाने बघत सीमाच्या रूमच्या दिशेने निघाला.
"सुनबाई... तुझी झाली की जेवण वाढव...!! मलाही आता भूक लागली आहे."
सीमाचे वडील त्यांच्या खोलीतून बाहेर पडताना म्हणाले.
"अहो, या मुलीने हे रोजचे नाटक मांडले आहे. या नाटकामुळे तिला सासरच्यांनी इथे पाठवले आणि आता ती आम्हाला त्रास देत आहे."
"काय बोलतोयस? कोणता दिवस आठवतोय ना? मग ती आजचा दिवस विसरून आनंदी कशी असेल? ती तुझी मुलगी आहे, मग तिचं दुःख तुला समजणार नाही का? आणि कोण समजणार.... निदान टोमणे मारणं तरी थांबवणार आहेस. आज तिला. तिच्या नवऱ्याचे निधन होऊन फक्त एक वर्ष झाले आहे...??"
सीमाची आई कधी पूजाकडे रागाने बघायची तर कधी सीमाच्या वडिलांकडे. त्याचे म्हणणे ऐकून दोघेही मान टेकवून बसले.
पुढचा भाग..............
