.…...सीमा झोपलेली असताना रोहन सीमाच्या खोलीत गेला. रोहनने सीमाला उठवले आणि तिला जेवायला जायला सांगितले पण सीमा राजी झाली नाही पण भावावरच्या या प्रेमामुळे सीमालाही रोहनचे ऐकावे लागले.
"चल लवकर, पाणी तोंडावर पाणी घे आणि लवकर बाहेर ये, सर्वजण टेबलावर तुझी वाट पाहत आहेत...!"
सीमाने रोहनशी सहमती दर्शवली की डायनिंग टेबलवर सर्वजण वाट पाहत आहेत, पण कोणी वाट पाहत आहे की नाही हे तिलाही माहीत होते. तरीही भावाचे म्हणणे मानत सीमा डायनिंग टेबलजवळ आली.
"ये बेटा...!! सीमाची आई सीमाकडे बघत म्हणाली. आपण कितीही प्रयत्न केला तरी उपयोग नाही पण ती लगेच भावाला राजी करते...!! अखेर ती तुझ्या बोलावल्यावर आली आणि जेव्हा मी तुला बोलली बेटा, काहीतरी खा पण तू ऐकले नाहीस...!!
"हो,,, ती तिच्या भावाचे का ऐकनार नाही? शेवटी ती भावाची लाडकी बहीण आहे...!!"
रोहनच्या बोलण्यावर सीमा आणि तिची आई हसली. पण सीमाकडे पाहताना पूजा मनात काहीतरी बडबडत होती.
सगळे जेवायला बसले. तेव्हा सगळे जेवत होते...
"पप्पा...!! मी उद्यापासून कामावर जाईन, मी माझ्यासाठी एक काम शोधून काढले आहे. ते फार दूर नाही, जवळ आहे आणि वेळही चांगली आहे जेणेकरून मी पिहूलाही वेळ देऊ शकेन... !!"
सीमा तिचे म्हणणे बोलायच्या आधीच सीमाचे वडील सीमावर चिडले.
"तुम्ही कोणाला विचारले की तुम्ही या नोकरीला जाण्याचा विचार केला... तुम्ही इथे आहात तोपर्यंत घरीच राहा...!! आम्ही तुमची आणि तुमच्या मुलीची काळजी घेण्यासाठी सक्षम आहोत.
तुम्ही कधी विचार केला आहे का की लोक काय म्हणतील तुम्ही असे बाहेर गेलात तर आमची इज्जत नष्ट होईल...!!
सीमाच्या वडिलांनी सीमाला काम करू देण्यास स्पष्ट नकार दिला. सीमाच्या वडिलांना सीमावर असा राग येताना पाहून पूजाच्या मनाला मोठा दिलासा मिळत होता. सीमाला शिव्या मिळत असताना ती मनातल्या मनात हसत होती.
रोहनचं लक्ष पूजाकडे होतं, पण काय बोलणार, रोहनने वडिलांनाच सांगितलं.
“पप्पा… करू द्या तिला, काही करायचं असेल तर तिलाही करावंसं वाटेल.. असो, दिवसभर घरी कंटाळा यायचा.
सीमा, तू उद्यापासून कामावर जाऊ शकतेस...!"
तीच्या बाजूने रोहनने सीमाला उद्यापासून नोकरीला जाण्याची परवानगी दिली. मात्र सीमाच्या वडिलांनी रोहनला खडसावून गप्प केले.
"चुप...!! तुला काय माहीत? तोंडाला जे आलं तेच बोलून गेलास. आजकालच्या पोरांना काय कळतं, आपण समाजातल्या समाजात राहायचं.
नाही, तू कुठेही जाणार नाहीस, घरीच रहा."
वडिलांचे म्हणणे ऐकून जेवताना सीमा पुन्हा उदास झाली. सीमाला असं उदास वाटत असल्याचं पाहून रोहनने त्याच टेबलावर असलेला सीमाचा हात धरला आणि काहीही न बोलता तिला धीर दिला.
पण सीमाच्या वडिलांना अजून काही बोलायचे होते.
"माझ्या काही लोकांशी बोललो आहे, चांगला मुलगा बघून तुझ्याशी लग्न करतील, मग तुला जे करायचं ते करत रहा...!!"
जेवताना सीमाचे वडील म्हणाले, त्यांच्या बोलण्यावर पूजा हसली आणि कोणी पाहू नये म्हणून तिने तोंडावर हात ठेवला आणि हसत हसत म्हणू लागली.
"मुलगा... अविवाहित मुलगा विधवेशी लग्न कसा करू शकतो? हिच्यासाठी फक्त दोन-चार मुलांचा बाप येईल...!"
पूजाला असे हसताना पाहून रोहन पूजाकडे रागाने पाहू लागला.
....."मला कोणाशीही लग्न करायचं नाहीये...!! मी अशीच बरी आहे...!!"
असं म्हणत सीमा डायनिंग टेबलवरून उठली आणि पुन्हा तिच्या खोलीत गेली.
सीमा उठुन जाताच रोहनला सगळ्यांचा राग येऊ लागला.
“तुम्हा सर्वांना मनःशांती मिळाली असेल आता…?” मी तिला जेवायला कसेतरी पटवले होते आणि तू तिला पुन्हा रडवलेस.
तुम्हा लोकांना का समजत नाही की भाऊजी चे निधन होऊन फक्त एक वर्ष झाले आहे, जर आपण इथे विसरलो नाही तर ती तिच्या नवऱ्याला कशी विसरेल ज्याच्याकडून तिला खूप प्रेम मिळाले आणि सीमाचे देखील कार्तिकवर प्रेम होते. कमीच पण तिला थोडा वेळ द्या मग हळू हळू ती सर्व काही विसरेल, काळ हा सर्व वेदनांवर उत्तम उपचार करणारा आहे.
आजपासून तिला काहीही करण्यापासून कोणीही रोखणार नाही, तिला जे काही करायचं आहे करू द्या."
रोहनने सगळ्यांकडे रागाने पाहिलं.रोहनला एवढा राग आल्याने पूजा डोकं टेकवून शांतपणे जेवत होती.
पण सीमाच्या वडिलांनी रोहनचे ऐकले नाही.
"तुला माहित आहे का तू काय बोलतोयस...??
तिला कार्तिक विसरायला वेळ लागेल असे मानूया, याचा अर्थ तिने बाहेर जाऊन कुठेतरी नोकरी करावी असे नाही...??? आपल्यालाही चार जणांमध्ये उठून बसावे लागते. उद्या लोक म्हणतील नवरा गेल्यावर घरी आलेल्या मुलीलाही या लोकांनी कामावर पाठवले. तुम्ही मुलगी वाढवू शकत नाही का...???
"बाबा, हा संकुचित विचार स्वतःकडे ठेवू नका, दुसऱ्याचा विचार करायला कोणालाच वेळ नाही.... इथल्या लोकांना स्वतःच्या समस्यांसाठी वेळच मिळत नाही. आणि सीमा थोडी बाहेर गेली तर ती. तिच्यासाठीही चांगलं असेल. तीलाही चार लोकांच्या सहवासात रस असेल असं वाटेल....!"
रोहनने पुन्हा वडिलांना समजावण्याचा प्रयत्न केला पण रोहनच्या वडिलांना ते पटले नाही.
"आजकालच्या मुलांना आमच्या जुन्या चालीरीती आणि परंपरांबद्दल काय माहिती आहे? तुम्हाला त्या रूढीवादी वाटतील पण हीच आमची संस्कृती आहे, आणि जेव्हा तुम्हाला समाजात राहायचे असते तेव्हा तुम्हाला त्यांच्यानुसार जगायचे असते. 'हे' म्हणण्यात काहीच अर्थ नाही. ....!!"
वडिलांनी हे सांगितल्यावर रोहनही शांत झाला. अखेर रोहनलाही वडिलांना पटवता आले नाही, तो शांतपणे जेवण उरकून त्याच्या खोलीत गेला.
पूजाही रोहनच्या मागे खोलीत पोहोचली.
आणि कपडे बदलण्यासाठी वॉर्डरोबमधून कपडे काढू लागली.
"या बाबतीत बोलायची काय गरज आहे...? तो सीमा आणि तुझ्या बाबांचा प्रश्न आहे...!"
पूजा कपाटातून कपडे काढत तिथेच उभी होती. असे म्हणताच पूजाने रोहनच्या जवळ जाऊन त्यांचा हात धरला.
"तुला माहित आहे का तू काय बोलतेस...??
तु ज्या व्यक्तीबद्दल बोलत आहेस ती माझी बहीण आहे. लहानपणापासूनच खूप प्रेम आहे आमच्यात आणि तू म्हणतेस की मी तिला अशा वेळी एकटं सोडावं...?
रोहनच्या मनाला खूप त्रास होऊ लागला, त्याने पूजाच्या हाताला धक्का दिला आणि तो सोडला आणि त्याच्या बेडवर येऊन झोपला.
रोहनची समजूत घालण्यासाठी पूजा त्याच्याजवळ येऊन पडली.
“रोहन, तू तिला एकटं सोडावं असं मी म्हणत नाहीये, मी फक्त एवढंच सांगतोय की तू व्यत्यय आणू नकोस. असो, तुझ्या वडिलांनी तुझं ऐकलं…..??
नाही...मग...?"
पूजा रोहन जवळ आली आणि त्याला खूप प्रेमाने सांगू लागली. कारण तिला माहीत होतं की जर रोहन तिच्यावर रागावला तर नुकसान तिचंच होईल.
"पूजा, तू पण एक स्त्री आहेस आणि तुला नाही समजलं तर तिचं दु:ख दुसरं कोण समजणार...? उद्या तुझ्यासोबत असं काही झालं तर तू काय करशील...?"
रोहन बोलत असताना पूजाने रोहनच्या ओठांवर बोट ठेवले.
पुढचा भाग...............
